Chagall var det äldsta av nio syskon, fadern var fiskförsäljare och modern Felga-Ita hade en livsmedelsaffär. Barndomen beskrivs som lycklig men fattig och påverkade honom i hans arbete livet ut.1906 började Chagall studera under den berömda konstnärenJehuda Pen.1907 flyttade han tillSankt Petersburg där han började på kejserliga konstföreningens skola och studerade där underNikolaj Roerich. Under sina studier där stötte han på konstnärer av varje skola och stil. Detta var en besvärlig period för Chagall, då judar bara fick vistas i Sankt Petersburg med speciellt tillstånd, och han fängslades även en kortare tid. Chagall stannade i Sankt Petersburg till1910. Han besökte ofta sin hemstad, där han 1909 träffade sin blivande hustru Bella Rosenfeld. Efter ha blivit känd som konstnär flyttade Chagall tillParis för att befinna sig nära konstnärskretsarna iMontparnasse.
1914 återvände han till Vitebsk där han gifte sig med sin fästmö Bella.Första världskriget utbröt medan Chagall befann sig i Ryssland.1916 föddes hans dotter Ida. Chagall blev indragen iryska revolutionen, och det sovjetiska kulturministeriet utsåg honom till kommissarie för bildkonst i Vitebskområdet. Under sin tid som kommissarie grundade han en konstskola. Politiskt gjorde Chagall sig inte populär, och familjen flyttade till Moskva1920 och vidare till Paris1923.
Den2 maj1944 upplevde Chagall början på en svår kris. Hans hustru Bella, ett återkommande motiv i hans målningar, gick bort i en virusinfektion. Han målade inte på flera månader efter hennes död.
Chagalls glasmålning i Chichester Cathedral, West Sussex, Storbritannien.
År1946 återvände han till Europa och1949 hade han installerat sig iProvence i Frankrike. Under dessa år återupptäckte han den vitala energin i färg. Hans arbeten från denna period var inspirerade av kärlek och livsglädje med kurviga former och figurer. Han började även skulptera, arbeta med keramik och färgat glas. Chagall gifte om sig1952 medValentina Brodsky. Han reste upprepade gånger tillGrekland, och1957 besökte hanIsrael där han1960 skapade ett fönster av färgat glas till synagogan iHadassah University Clinic iJerusalem.1966 uppförde han även konst för det nyaKnesset som konstruerades i staden.
Museet som bär Chagalls namn på Pokorovskaja ulitsa 29 i Vitebsk grundades1997 i huset där hans familj hade bott. Chagall var dockpersona non grata i sitt hemland fram till sin död. Museet innehar bara kopior av hans verk. 1987, på hundraårsdagen av hans födelse, rehabiliterades han dock i Sovjetunionen med en stor utställning på Pusjkin-museet i Moskva[6]. Chagall är i övrigt representerad vid bland annatGöteborgs konstmuseum[7].
Marc Chagall: Moderna museet, Stockholm 25.9.-5.12.1982 (Moderna museet, 1982)
Döda själar:Malmö konsthall 14 juni-17 augusti 1986 (Malmö konsthall, 1986)
Marc Chagalls keramik och skulpturer (Les céramiques et sculptures de Chagall) (noter och katalog avCharles Sorlier, företal avAndré Malraux, översättningKerstin Karling, I.P.C., 1972)
