Carnotaurus var ett släkte köttätandedinosaurier som hittats i nuvarandeArgentina,Sydamerika och som levde under den senare delen avkritaperioden för 72 till 69,9 miljoner år sedan. Den enda arten ärCarnotaurus sastrei och är representerad av ett enda mycket välbevarat skelett vilket gör den till en av de mest välstuderadetheropoderna frånsödra halvklotet.
Släktet namngavs avJosé Bonaparte 1985, och beskrevs utförligt 1990.[1] Namnet kommer från de latinska ordencarnis ("kött") ochtaurus ("tjur"), och betyder då "köttätande tjur" efter släktets tjur-liknande horn.Carnotaurus räknas till familjenAbelisauridae, men närmare släktskap är något kontroversiellt. Den kan vara närmast släkt med antingenAucasaurus ellerMajungasaurus.
Carnotaurus var ett relativt stort rovdjur, men lätt byggd.[2] Den enda kända individen var mellan 7,5 och 9 meter lång.[3]
I likhet med andra rovdinosaurier var den utpräglad att gå uteslutande på de långa bakbenen, och balanserade kroppen med sin långa, kraftiga svans. I likhet med sina närmaste släktingar harCarnotaurus många karaktäristiska drag som skiljer den från andra grupper med rovdinosaurier; skallen är ovanligt kort och hoptryckt, och ögonen mycket små. Ögonen är riktade framåt, vilket betyder attcarnotaurus kan ha haftbinokulär syn. Vad de grova hornen på huvudet kan ha fyllt för funktion är osäkert, men de liknar inget annat som uppkommit hos theropoderna i sin uppbyggnad och sitt utseende.
Carnotaurus hade relativt lång hals jämfört med andra störretheropoder. Bröstkorgen var djup, och frambenen var väldigt korta och styva, med obetydliga fingrar. Fossiliserade hudavtryck har visat attCarnotaurus hade ett skinn bestående av stora knölar. Den långa svansen tros ha förankrat stora muskler till bakbenen, och forskare gissar attCarnotaurus, trots sin storlek, kunde springa ganska fort på kortare sträckor.[4]
^Candeiro, Carlos Roberto dos Anjos; Martinelli, Agustín Guillermo. "Abelisauroidea and carchardontosauridae (theropoda, dinosauria) in the cretaceous of south america. Paleogeographical and geocronological implications".Uberlândia. Sociedade de Naturaleza.17 (33): 5–19.
^Paul, G.S., 2010,The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press.