Landet blev självständigt 1960 under namnetRepubliken Dahomey. År 1975 byttes namnet till Folkrepubliken Benin,[7] efterBeninbukten[8], i samband med att staten förklarade sig marxist-leninistisk. I samband med att en ny författning antogs år 1990 byttes namnet till Republiken Benin.[7]
Från 1600-talet till 1800-talet var landet, i dag känt som Benin, styrt avKungadömet Dahomey. Regionen blev känd somslavkusten under tidigt 1600-tal på grund av förekomsten av dentransatlantiska slavhandeln. År 1892, med slavhandeln förbjuden och med minskad regional makt, togFrankrike över området och döpte om det tillFranska Dahomey. År 1960 gavs Dahomey full självständighet från Frankrike, med en demokratisk regering för de kommande 12 åren. Mellan 1972 och 1990 existerade en självutnämndmarxist-leninistiskdiktatur kalladFolkrepubliken Benin, som inledde en period av förtryck som slutligen ledde till en ekonomisk kollaps. Bildandet av Republiken Benin skedde år 1991, vilket medförde flerpartival.
Under 1400-talet var dagens Benin ett framståendevästafrikansktkungadöme som hetteDahomey. Riket hade kontakter med bland annatPortugal. Dahomey hade högt utvecklat konsthantverk, särskilt gjutna bronsskulpturer, som befann sig på samma nivå som samtida europeiska produkter.
Landet blev självständigt 1 augusti 1960 somRepubliken Dahomey och 1975 byttes namnet till Republiken Benin. Från utropandet av självständigheten styrdes landet av militärregeringar. Under de första självständighetsåren hade Benin en författning som innebar tre samtidigt sittande presidenter, varav en var "överpresident" under ett års tid. Denna position cirkulerade sedan under mandatperioden mellan de tre.
Efter enstatskupp 1972 bildades enmarxist-leninistisk militärt ledd regering underMathieu Kérékou, med ett statsbärande parti. Kérékou var en fransktränad fallskärmsjägare. 1980 valdes Kérékou till president och omvändes tillislam. Kérékou inledde samarbete medLibyen och styrde i islamisk politisk riktning.[10]
I januari 1989 utvecklade sig ett studentuppror till allmän resning mot Kérékou. Anledningen var uteblivna löner till lärare och tjänstemän (upp till 12 månader) och havererad ekonomi till följd av systematisk plundring av landet av Kérékou och hans stab. Under 1988 kollapsade tre statsägda banker, samt ett antal nyskapade blufföretag, till följd av vidlyftiga osäkra lån till Kérékous inre cirkel, till ett värde av 500 miljoner US-dollar, allt enligtVärldsbanken. Kérékous närmaste rådgivare, Amadou Mohammed Cissé, som var inblandad i många stora transaktioner, beräknas år 1988 ha ägt motsvarande 370 miljoner US-dollar i utländska banker. Cissé, frånMali, blev 1992 dömd till tio års fängelse för förskingring.[11] Därefter fortsatte han sin karriär i Mali där han blev han borgmästare iTimbuktu. För att kunna betala ut löner ansökte Kérékou förgäves om bistånd från I-länder. Kérékou tvingades då till eftergifter, där han december 1989 officiellt övergavmarxismen-leninismen som statsbärande ideologi och utlovade reformer. En öppen dialog påbörjades i form av en nationell konferens —Conférence Nationale des Forces Vives — under ledning av ärkebiskopen Isodore de Souza. Konferensen upplöste landets konstitution och nationella församling samt utnämnde Världsbankens representantNicéphore Soglo till premiärminister i en provisorisk regering. Den provisoriska regeringen anordnade 1991 landets första fria demokratiska representant- och presidentval sedan självständigheten. Soglo valdes till president med röstproportionen två mot en, med Kérékou som motkandidat i den andra valomgången.[12]
Före detta bomullsmagnaten, presidentPatrice Talon, har lett landet sedan 2016 och anses sedan dess ha fört landet mot en allt mer auktoritär riktning.[13]
Landet är relativt platt. Kustområdet och Beninbukten och Atlanten består av sandstränder och laguner. Innanför kusten finns sumpiga markområden samt lerslätter. I mitten av Benin ligget Beninplatåerna cirka 100-250 meter över havet vilka är täckta av röda jordar. Landets högsta del är 640 meter över havet och ligger i Atakoramassivet, vilket är en fortsättning på Togobergen. I nordöstra Benin finns ett slättområde av sandsten och lerskiffer.[7]
Nigerfloden avvattnar den nordöstra delen av landet tillsammans med sina bifloder. Dessutom finns de tre större floderna Mono, Couffo och Ouémé. Mono utgör gränsen mellan Togo och Benin nära kusten, Couffo rinner söderut från Beninplatåerna för att dränera in i kustlagunerna vid Ahémé och Ouémé reser sig i Atakorabergen och rinner söderut 450 mil. Nära mynningen delar den sig i två grenar, den ena dränerar österut till Porto-Novo-lagunen och den andra i väster till sjön Nokoué. Atakorabergen bildar en klyfta mellan Volta- och Nigerbassängerna.[14] Benin har också en sandig kustremsa motAtlanten.[7]
Benin är ett varmt land. I söder faller temperaturen sällan under 24 grader. Den kallaste tiden är juli till september. Resten av året är temperaturen oftast över 30 grader. Upplevelsen av tropisk värme förhöjs av den höga luftfuktigheten. I norra Benin är klimatet mycket torrare, men temperaturen är också högre.[15] En varm, torr, dammfylld vind (harmattan) kan påverka landets norra delar från december till mars.[16]
I närheten av kusten finns bland annatafrikansk mahogny och palmarter i regnskogen. I samband med stora skövlingar harregnskog ersatts med gräsmark och oljepalmsodlingar.Mangrove finns vid kusten och kustlagunerna. Träd- och grässavanner återfinns längre norrut.[7][17]
I Benin finns ungefär 2000 arter av blomväxter, 200 arter däggdjur och 300 arter häckande fåglar.Colobusapor,dykarantiloper ochskogssvin, samt fågelarternaturakor ochnäshornsfåglar återfinns i regnskogarna. Det finna få arter av storvilt men afrikansk elefant, lejon och leopard samt grön markatta finns på savannerna i norr. Nilkrokodil finns i några floder.[7][17]
Ett av Benins största miljöproblem är bristen på färskvatten och vattenföroreningar. Överavverkningen av skog leder tillökenspridning. I norr påskyndas detta av regelbunden torka. Tjuvjakt hotar de vilda djuren.[16]
Benin hade två nationalparker år 2010;Pendjari i nordväst med galleri- och regnskog samt den beninska delen av den stora parken ”W”. Där återfinns en av de största kvarvarande elefantpopulationerna iVästafrika.[7]
Benin en flerpartirepublik. Presidenten väljs i direkta val vart femte år. Presidenten kan väljas för högst två på varandra följande perioder. Denne fungerar som både stats- och regeringschef. Presidenten kan biträdas av premiärministern. Premiärministerpost krävs inte enligt konstitutionen och har i perioder varit vakant. Den lagstiftande makten ligger hos nationalförsamlingen, som väljs i direkta val vart fjärde år.[14] Nationalförsamlingen består av 83 ledamöter.[16]
Konstitutionen från 1990 garanterar bland annat mänskliga rättigheter, frihet att organisera politiska partier och rätten till privat egendom.[14]
Historiskt sett har Benin varit uppdelat mellan norra och södra etniska grupper, som utgör grunden till dagens politiska partier. De dominerande politiska partierna är Det demokratiska förnyelsepartiet, Det socialdemokratiska partiet och Renässanspartiet för Benin. Korruptionen, som trots allt är på lägre nivåer än många av grannländerna, fortsätter att plåga Benin. Två separata institutioner har etablerats för att bekämpa korruption de senaste åren, båda med begränsade bevisade effekter.Kérékou återkom som president 1996 efter att ha besegrat Soglo, och återvaldes 2001, men misstänktes för visst valfusk. Kérékou hade anpassat sig till nya tider genom att bli en "pånyttfödd kristen" och frimarknadsförespråkare, som gärna refererade till Bibeln i sina tal.[18]
Kérékou efterträddes avThomas Yayi Boni, den tidigare ledaren förAfrikanska utvecklingsbanken, i presidentvalet år 2006. Trots omfattande trassel med röstlängderna hölls presidentval, efter flera förseningar, år 2011. Då omvaldes Yayi Boni genom att vinna med 53 % av rösterna i första valrundan och undvek således en andra valrunda. Under sin tid som president var Yayi Boni utsatt för flera komplotter i syfte att avsätta honom. År 2013 försökte Yayi Boni få till en ändring av konstitutionen som skulle tillåta att han ställde upp för en tredje mandatperiod. Detta misslyckades dock.[19]
2016 valdes affärsmannenPatrice Talon till ny president. Han omvaldes för ytterligare en femårsperiod som president i april 2021.[20]
Rättsväsendet är en blandning mellan franska rättssystemet och lokal sedvanerätt. Domstolssystemet består av de lokala domstolarna i varje distrikt samt den Högsta domstolen i Cotonou. År 2016 avskaffades dödsstraffet för samtliga brott.[7]
Under perioden 1985 till 2020 minskade försvarskostnaderna från 1,1 % till 0,5 % av BNP. Benins armé har försvarsmateriel som är av franskt och sovjetiskt ursprung år 2021. Benin har varit delaktiga iFN:s fredsbevarande styrkor iMali,Elfenbenskusten, ochKongo (Kinshasa). Benin har även bidragit med observatörer iLiberia ochSudan.[7][16]
Ända sedan landet blev självständigt har Benin varit beroende av utländskt stöd. Efter militärkuppen år 1972 valde den då nya regeringen år 1975 att ändra den ekonomiska färdvägen och riktade blicken mot socialism. Syftet var att slutligen nå total självständighet frånFrankrike, som varit en av de största biståndsgivarna efter att landet blev självständigt. Regeringen förstatligade företag, eller tog på andra sätt över kontroll över företagen, och ekonomiska relationer etablerades medSovjetunionen, andra socialistiska stater samt länder i närområdet. I mitten av 1980-talet hade beroende av Frankrike förvisso minskat, men problem kvarstod och i mitten av 1980-talet övergick Benin till en liberalare ekonomi, även detta utan större framgång. Först i början av 1990-talet slopades den socialistiska inriktningen helt och landet började då privatisera företag.[21]
Korruption och storskalig plundring av landets ekonomi är ett ständigt problem[22] — se ovan i avsnittet Historia.
Benins näringsliv är starkt beroende av relationerna till Nigeria. Detta har lett till en tvådelad näringslivsstruktur med en modern sektor, omfattande statsförvaltning, industri och modernt jordbruk, och en mer traditionell sektor, omfattande självhushållningsjordbruk och (illegal) gränshandel med Nigeria.[7]
Cirka 70 procent av den arbetande befolkningen är beroende av jordbruk.[14]
Sedan mitten av 1980-talet har Benin producerat yams, kassava, majs (majs), hirs, bönor och ris för att uppnå självförsörjning med basföda. På 1980-talet minskade den tidigare dominerande produktionen av palmprodukter avsevärt medan produktionen av bomull steg. Även produktionen avkarité, jordnötter, kakaobönor och kaffe har ökat. Som boskap hålls nötkreatur, får och getter, grisar, hästar och fjäderfä.[14]
Stora mängder fisk fångas årligen i laguner och floder, medan kustfisket producerar en mindre, men växande, mängd. Det mesta av fisken exporteras till Nigeria eller Togo. Räk- och djuphavsfiske utvecklas med moderna fartyg.[14]
Små oljefyndigheter har påträffats i havsbottnen utanför kusten. Landet har även tillgångar avkalksten,marmor ochtimmer.[16]
År 2016 kom 88 % av landets elektricitet från fossila bränslen, 9 % från vattenkraft och ytterligare 2 % från andra förnybara källor. Dessutom importeras el. År 2017 trädde ett nytt avtal i kraft som ska bidra till att utveckla elektriciteten i Benin.[16]
El genereras termiskt. År 2021 tillgodoses ungefär hälften av Benins efterfrågan på el genom att importera kraft från Ghanas Volta River-projekt. År 1988 togs vattenkraftsinstallationen i Mono River Dam, ett samarbete mellan Benin och Togo på deras gemensamma södra gräns, i bruk.[14]
UnderMathieu Kérékous era skapades flera statsägda företag som var mycket byråkratiska, starkt ineffektiva och framför allt korrupta.[23] Sedan 2001 har en privatiseringsreform genomförts inom telekommunikation-, vatten-, elektricitet- och jordbrukssektorn; dock avbröts privatiseringen av det statliga bomullsbolaget i november 2007 eftersom det upptäcktes oegentligheter vid budprocessen.[24]
Industrierna omfattar år 2021 bland annat flera palmoljebearbetningsanläggningar, cementfabriker, flera anläggningar för odling av bomull i norr, textilbruk, sockerraffineringskomplex samt bearbetningsanläggningar för räkor.[14]
Vägnätet omfattade i början av 2010-talet 16 000 km vägar, varav 1 400 km var asfalterade. Benin hade samtidigt 578 km järnväg.[24] Ena järnvägen löper frånCotonou tillParakou och den andra följer kusten. Det saknas järnvägsförbindeler med grannländerna.[25]
Landets vattenvägar är segelbara på kortare avsnitt och har endast lokal betydelse. Den längsta farleden är 150 km och utgörs avfloden Niger, som är landets norra gräns.[24] Den enda hamnen finns i Cotonou.[25]
Det finns fem flygplatser, varav endast en var asfalterad år 2013.[24] Landets enda internationella flygplats finns i Cotonou, det finns begränsad tillgång till inrikesflyg.[25]
Uppgifterna avser år 2020: Benins telekommarknad är begränsad av dålig fast infrastruktur. Låg användning av fast telefoni och internet. Mobilnätverk står för nästan all Internet- och rösttrafik.[16]
Investeringar görs i fiberinfrastruktur genom finansiering från Världsbanken och regeringens. Syftet är att utöka bredband och utveckla programmet för smart regering. Det har påbörjats en förbättrad internationell internetanslutning genom undervattenskabel från Afrikas kust till Europa. I huvudstaden Benin har byggandet av en Smart City i Benin har börjat.[16]
Primärskolan är obligatorisk och består av sex år, med start vid sex års ålder. Undervisningen är gratis och ges på franska. Sekundärskolan, består av en fyraårs- plus en treårsetapp. Den börjar vid 12 års ålder. Högre utbildning ges bland annat vid något av landets universitet.[7]
Analfabetismen år 2015 var 61,6 %. Andelen bland kvinnorna var högre (72,7 %), än andelen bland männen, (50,1 %).[2]
Upprepade försök har gjorts sen 1960-talet för att skapa nationell enhet och integration, men trots det överlever skillnaderna mellan Benins etniska grupper i markant grad.
Den etniska gruppenFon (38,4 %) bor i olika delar av landet och särskilt iCotonou.Yoruba (12 %), som är släkt med den nigerianskaYoruba, bor huvudsakligen i sydöstra Benin. I närheten avPorto-Novo ärGoun (Gun) ochYoruba (känd iPobé ochKétou somNago ellerNagot) så sammanblandade att de knappt går att särskilja. Bland andra sydliga grupper finns olikaAdja-folk (15,1%), inklusiveAizo,Holi ochMina. FolkgruppenBariba (9,6 %) består av flera undergrupper. De bor i nordost, särskilt städer som Nikki ochKandi som en gång varbaribas kungadömen.Somba (Ditamari) (6,1%) finns iNatitingou och i byar i nordväst. Andra nordliga grupper inkluderarDendi (2,9 %),Pila (Pilapila),Yoa-Lokpa (4,3 %) och nomadiskaFulani (Peul) (8,6 %). Européer, libaneser, sydasiater och afrikaner från andra länder är bland de utlänningar (1,9 %) som bor i Benin, främst i Cotonou och Porto-Novo.[2][14]
Befolkningen är i hög utsträckning koncentrerad till städerna längs kusten i södra delen av landet. Norra delen av landet är sparsamt befolkat, men det är fler bosatta i nordvästra delen av landet än i nordöstra delen. Enligt uppskattningar från år 2022 var ungefär hälften av landets befolkning bosatta i och kring urbana områden. De största städerna är huvudstadenPorto-Novo med 285 000 invånare år 2018 ochCotonou med 709 000 invånare år 2022.[26]
Närmare 4,4 miljoner av Benins medborgare, 40 %, beräknas bo i andra länder, i huvudsak iNigeria ochElfenbenskusten. Detta som en följd av den utbredda fattigdomen, arbetslösheten och ökade levnadskostnader. En liten andel, ca 1 %, beräknades, enligt uppgifter från år 2022, vara bosatta iEuropa. Då främst i den tidigare kolonialmaktenFrankrike.[16]
Totalt talas 55 språk i Benin.Franska är officiellt språk, men varje etnisk grupp har också sitt eget språk. Det dominerande språket i varje region talas av de flesta vuxna som bor i de etniska samhällena.
De mest talade språken ärFon ochGen (Mina),Bariba, Yoruba ochDendi.[14][16]
En stor andel av befolkningen beräknades 2013 utöva traditionella afrikanska religioner som präglas av tro på andar och förfädersdyrkan. Utöver 11,6 % av befolkningen som utövadevoodoo beräknades 2,6 % tillhöraövriga traditionella religioner.
27,7 % beräknades varamuslimer medan 2,6 tillhörde andra religioner. Ytterligare 5,8 % av befolkningen beräknades inte tillhöra någon religioner alls.[2][27]
Åldersstrukturen i Benin, där ca 65 %, är under 25 år och medianåldern år 2020 var 17 år, kan delvis förklaras av den höga fertilitetsnivån, som ändå sjunkit över tid. År 1990 födde varje kvinna i genomsnitt 7 barn, vilket kan jämföras med siffrorna för är 2016 som var 4,86 barn per kvinna. Orsaken är att det saknas tillgång till preventivmedel och att preventivmedel inte används även om det finns tillgång.
Spädbarnsdödligheten var 2021 hög, 5,72 %. Detta trots att en majoritet har tillgång till sjukvård i samband med bland annat förlossning.[16]
2014 hade 7% av kvinnorna mellan 15 och 49 år blivit könsstympade. Även om endast 3 % av männen och 2 % av kvinnorna i samma ålder ansåg att traditionen med könsstympning skulle fortsätta.[28]
Ungdomsarbetslösheten år 2010 var 2,4 %. Bland männen var andelen lägre än bland kvinnorna, 1,5 % respektive 3,1 %.[2]
2015 var 69 100 människor (1,06 % av vuxna) smittade avhiv, och samma år dog över 2 800 iaids.[2] Nedgången av antalet smittade sedan år 1994 har dock varit kraftig.[30] År 2020 fick dock nästan alla smittade gravida läkemedelsbehandling.[31] Antalet smittade barn har således också minskat dramatisk.[32]
Andelöverviktiga hos den vuxna befolkningen år 2014 var 8,1 %.[2] Andel av barn under 5 år som varunderviktiga var 18 % år 2014.[2]
Det franska kolonialväldet och de efterföljande nära banden till Frankrike har haft en stor inverkan på kulturlivet i landet, särskilt bland den utbildade befolkningen och i de södra städerna. Varje etnisk grupp har oftast en månghundraårig tradition som blandats med franskt inflytande.
Landets kulturella centrumCotonou huserar ett stort antal restauranger, kaféer, biografer och nattklubbar. I mindre städer domineras kulturlivet av traditioner, såsom religiösa riter och högtider som firas med dans och musik. Marknader där livsmedel, kläder, konst och traditionella mediciner säljs är viktiga centra i det dagliga livet.[källa behövs]
I landet finns ett 60-tal nyhetstidningar och har regionens mest divsersifierade medier. Dock är dom beroende av statliga inkomster, vilket gör att nyhetstidningar inte är helt oberoende. 2018 suspenderas till exempel tidningen La Nouvelle Tribune efter att ha ansetts ha varit för kritiska mot regeringsföreträdares privatliv.[33]
Radio är den främst källan till nyheter. I synnerhet är lokalradio på det lokala språket populära. Det finns ett dussin-tal tv-kanaler som är statligt eller privat ägda.[33]
Benins musik är en kreativ blandning. Folkmusik blandas med fransk kabaré, amerikansk jazz, funk och soul och kongolesisk rumba. Många musikstilar har sina rötter i animistiska rytmer och voodo-ceremonier, till exempel salsa.
Benins konstnärliga traditioner går långt tillbaka i tiden och finns representerade i praktiskt taget varje by. I traditionella ceremonier används snidade trämasker som representerar bilder och andar från de avlidna.
Andra konstföremål är bronsstatyetter, keramik, applikerade gobelänger som berättar historien om kungar av förkoloniala Dahomey och eldgravyr på träskålar, som ofta har religiös betydelse.
Benin har ett relativt rikt litterärt liv, med hänsyn taget till befolkningen. Litteraturen är huvudsakligen skriven franska. Men det finns litteratur skriven på flera av de afrikanska språk som används i landet. Den muntliga litterära traditionen på afrikanska språk går långt tillbaka i tiden. Den består ofta av redogörelser för landets gamla kungar och hövdingar och deras bedrifter. De första exemplen på skriven litteratur var facklitteratur från andra hälften av 1800-talet. I synnerhet finns berättelser om upptäcktsresor och om ekonomiska och administrativa förhållanden i landet. Under kolonialtiden kallades landet för "Afrikas latinska kvarter" då Benin hade ett stort antal författare och intellektuella.[34]
Arkitekturen är en blandning av modern och kolonial arkitektur. I mindre orter bygger man ofta med traditionella material som lera med halm- eller vasstak.[35]
Typiska stapelvaror är yams, majs, cassava, bönor och ris. I de norra delarna serveras till exempel couscous, ofta serverat med en stuvning eller en tomatbaserad sås. Ibland tillsammans med fisk och kyckling.
Annat kött som är vanligt är även nötkött, hare, get och vissa råttor. Färsk frukt utgör en stor del av dieten.
^UNICEF Data and Analytics Section DIVISION OF POLICY AND STRATEGY (Juli 2014). Benin- STATISTICAL PROFILE ON FEMALE GENITAL MUTILATION/CUTTING. UNICEF.
