Basileios var son till kejsarRomanos II och Theofano, och blev vid faderns död 963 nominell regent, och tillträdde 976 regeringsmakten. Fram till 988 var brodern Konstantinus hans medkejsare. Han genomförde en betydande reduktion av de bysantinska stormännens domäner iMindre Asien, varigenom den bysantinska adelns makt väsentligt minskades. Han inledde 990 ett krig motBulgarien, som efter flera decennier av växlande krigslycka blev underkuvat 1018. Han vände sig därefter motArmenien, och tvingade redan 1021 det armeniska riket Vaspurahan till underkastelse, liksom ett antal mindre muslimskaemirat. Bagratiderriket tvingades att träda i vasallförhållande till Bysans.
Han slöt bland annat fördrag med den ryskefurstVladimir I avKiev. Basileios lär ha varit mycket grym och sägs ha stuckit ut ögonen på 14 000 bulgariska fångar efterslaget vid Kleidion den29 juli1014. TillnamnetBulgaroktonos betyder "bulgardödare".
