Aspasia (född omkring470 f.Kr. iMiletos, död omkring400 f.Kr. iAten) var en berömd kvinna iantikens Aten. Hon är känd för sitt förhållande med statsmannenPerikles, tros genom det ha påverkat politiken i Aten, och var berömd för sinskönhet, sin intelligens och sin bildning.[7] Mycket lite är känt om hennes liv, men hon nämns i skrifter av bland andraPlaton ochAristofanes. Den allmänna uppfattningen är att hon varhetär, enkurtisan. Den bilden har dock ifrågasatts och det finns också teorier om att hon i själva verket var gift med Perikles,[8] med vilken hon även fick sonenPerikles den yngre. Sonen skulle senare göra militär karriär och nå gradengeneral.
Aspasia föddes i staden Miletos påMindre Asiens västkust i nuvarandeTurkiet. Utöver att hennes far hette Axiochus vet man inte mycket om hennes bakgrund, men på grund av hennes gedigna utbildning kan man anta att hon kom från en välbärgad familj.
Hon kom till Aten efter att ha invandrat från Miletos och upprättade där vad som ibland har beskrivits som enbordell.[9] Hit kom dåtidens storafilosofer,retoriker ochstatsmän för att tillbringa tid med den i konversationens och filosofins konster begåvade Aspasia. Bland andraSokrates ochPerikles hörde till hennes umgängeskrets.
Hon beskrivs som oerhört vacker och intelligent. Hennes hem blev ett intellektuellt högsäte i Aten, och trots hennes rykte som hetär tog många män med sig sina fruar för att lyssna till Aspasias konversationer och råd.[10] Aspasia har därför ibland beskrivits som den första kvinnliga retorikläraren.
Trots att hon inte var från Aten och därmed inte lydde under dess lagar, hade hon tillgång till offentliga talarforum i staden tack vare sitt förhållande med den politiskt högt uppsatte Perikles. Hon blev anklagad för att manipulera stadens kvinnor att ge stöd åt Perikles och fick, enligt vissa källor, även försvara sig i en rättegång för gudlöshet.[11]
Efter Perikles död 429 f.Kr. levde Aspasia med en grekisk general,Lysicles, med vilken hon troligtvis fick ytterligare en son.
Den tidpunkt som oftast anges för hennes död är cirka 401–400 f.Kr. Det antagandet är baserat på att Aspasia var död vid tidpunkten förSokratesavrättning 399 f.Kr.[12]