Då världsdelar delvis definieras genomkulturgeografi, det vill säga på grundval avkulturell samhörighet, och inte genomgeologi, råder det en skillnad mellan Asien som världsdel och som geografisk kontinent. Asien ochEuropa befinner sig på samma kontinent och denna heterEurasien. Världsdelen Asien omfattar en del av den Eurasiatiska kontinenten, närmare bestämt ett område från Sinaihalvön, Turkiet och Uralbergen i väster till Berings Sund, Japan, Taiwan, Filippinerna och Indonesien i öster.
OrdetAsien kommer vialatin frånden antika grekiskans Ἀσία,[4] ett namn som för första gången nedtecknades cirka 440 f.Kr. avHerodotos. Under Antiken refererade Asien tillMindre Asien (varav en del utgjorde den romerska provinsenAsia)[4] eller för att beskrivaPersiska riket. Även tidigare kändeHomeros till entrojansk allierad vid namnAsios Hyrtakides, som var son tillHyrtacus, som var en regent över flera städer. Homeros beskriver även ett träsk vid namn Ἄσιος iIliaden. Den grekiska termen är möjligen tagen frånAssuwa, som var en konfederation av stater i västraAnatolien under 1300-talet f.Kr. Dethettitiska prefixetassu- (bra) spelade förmodligen in där.
En annan teori är att ordet har ettsemitiskt ursprung och kommer från detakkadiska ordetaṣū, som betyder "att stiga" och då skulle referera till solens riktning vid soluppgång. Den här teorin hör ihop med en liknande etymologin för Europa, som skulle komma från participformenereb (från verbeterēbu) som betyder "solnedgång, kväll, mörker, väster". Dessa etymologier förutsätter ett Mellanöstern-perspektiv.[5]
En tredje teori är detassyriska (akkadiska) ordet "asu", som betyder öst,[4] till skillnad från det feniciska ordet "ereb" för Europa.[6]
Asien var den andra kontinent som nåddes av människan, som hade sitt ursprung i Afrika. Det var också i Asien de första stadskulturerna uppstod - iMesopotamien,Indusdalen,Persien ochKina.
Asien utgör ungefär en tredjedel av jordens totala landyta, även om den exakta ytan beror på hur man definierar kontinentens gränser. Om man inkluderar Ryssland öster om Uralbergen och Kaukasus, men räknar bortNya Guinea, omfattar Asien en yta på 44 614 000 km2. Kontinentens ytterpunkter definieras vanligen somKap Tjeljuskin i centralaSibirien i norr,Kap Piai påMalackahalvön i syd,Kap Baba iTurkiet längst i väst ochKap Dezjnov längst i öst.[7]
Asien inrymmer en stor geografisk mångfald. De norra delarna, främstSibirien, visar flera såväl geografiska som geologiska likheter medNordamerika och norraEuropa, och utgörs avtundra,myrar,barrskogar (taigan),sjöar ochbergskedjor, och den långa kusten motNorra ishavet i norr är starkt påverkad av den arktiskainlandsisen, som bildat trånga vikar, fjordar, skärgårdar och myrmarker.
Söder om taigan finns deneurasiska stäppen, ett stort slättland med inlandsklimat, gräs- och buskvegetation och sparsamt med träd.[8]
Världens största insjö,Kaspiska havet ärendorheisk (har inga utflöden) och är belägen på gränsen mellan Asien ochEuropa, mellan ländernaIran,Azerbajdzjan,Ryssland,Kazakstan ochTurkmenistan. Maxdjupet i sjön är cirka 1 025 meter.[9] Dess vatten är bräckt med en salthalt på ungefär en tredjedel av den hos havsvatten.Kaspiska havet ärjordens störstainsjö, med en yta på 374 000 kvadratkilometer[9] och en volym på 78 200 kubikkilometer.[10]
Bajkalsjön i södra Sibirien ärEurasiens näst största sjö och världens djupaste insjö med ett största djup på 1642 meter.[11][12][13] Den innehållersötvatten och tack vare sitt djup är den världens största sötvattensjö sett till volymen. Den innehåller runt 20 procent av världens sötvatten som är tillgängligt som ytvatten.[14] Bajkalsjön ligger på en höjd av 455 meter över havet.[15] Den finns påUnescos lista övervärldsarv sedan 1996 på grund av sin rika och delvisendemiska flora och fauna.[16]
Asiens tredje största sjö ärBalchashsjön iKazakstan.Aralsjön mellan Kazakstan ochUzbekistan var tidigare Asiens andra och jordens fjärde största insjö men har till stor del torkat ut.[17]
Jordens tre högsta bergstoppar finns i bergskedjan Himalaya:Mount Everest (8 848 meter över havet) på gränsen mellan Kina och Nepal[22],K2 iKashmir (8 611 meter över havet)[23] ochKangchenjunga (8 586 meter över havet) på gränsen mellan Indien och Nepal.[24]
Denna term är ovanlig hos geografer men refererar oftast till Rysslands asiatiska del, som är mer känd somSibirien. Ibland inkluderas även norra delar av andra asiatiska länder, såsomKazakstan, i norra Asien.[3]
Räknat efter köpkraftsbaseradBNP är Asiens största ekonomi Japan. Efter år 2000 har Japans, Kinas ochIndiens ekonomier varit stadda i kraftig tillväxt, och alla tre har ofta noterat en årlig tillväxt på över 6 procent. År 2020 varKina efterUSA världens största ekonomi, följt avJapan,Tyskland ochIndien som världens tredje, fjärde och femte största ekonomier.[28] Räknat efter nominell BNP är Kina Asiens största nationella ekonomi och världens näst största.
Ekonomisk tillväxt i Asien mellan slutet avandra världskriget och 1990-talet var koncentrerad till länderna kring Stilla havet samt oljeländerna i sydväst, och det är först på senare år stark tillväxt spridits även till andra regioner. Under slutet av 1980-talet och det tidiga 1990-talet var Japans ekonomi nästan lika stor som resten av kontinentens tillsammans. 1995 var Japans ekonomi (dvs dess inhemska omsättning av pengar och dess produktion) nästan i nivå med USA:s, efter att den japanska valutan stigit till sitt högsta värde någonsin.[29] Sedan dess har dock Japans valuta stabiliserats och Kina har vuxit till att bli Asiens största ekonomi, följt av Japan och sedan antingenSydkorea eller Indien på tredje plats, beroende av vilken källa som används.
Ryssland har största delen av sin yta i Asien, det mesta definierat somSibirien. De politiskt, ekonomiskt och befolkningsmässigt viktigaste delarna av landet ligger dock i Europa (väster om Uralbergen), och där har också Ryssland som land sin historiska bakgrund. Detta gör att landet ibland ändå räknas som en del av Europa.
.svg)
.jpg)
