Slaveriets avskaffande medförde att öarna inte längre gav den danska statskassan stora intäkter utan istället krävde stora transfereringar från Danmark. Under tidigt 1900-tal gjordes därför försök att sälja öarna till USA, men affären gick aldrig i lås. Flera reformeringsförsök gjordes utan större framgång för att få gång i öarnas ekonomi och vid tiden förförsta världskriget lades reformeringen ner och Danmark lämnade öarna och gjorde dem därmed utsatta.
Under ubåtskriget i första världskriget fruktadeUSA attKejsardömet Tyskland skulle ta över öarna och göra dem till ubåtsbas. USA väckte då frågan om Danmark skulle kunna tänka sig att sälja öarna och efter några månaders förhandlingar kom man fram till ett pris på 25 miljoner dollar. Danskarna kände sig pressade att acceptera anbudet eftersom man befarade att USA skulle besätta öarna om Danmark invaderades av Tyskland. De danska beslutstagarna hade en tung uppgift framför sig och till slut fattades beslut i parlamentet om att sälja. En efterföljandeomröstning hölls i slutet av1916 och bekräftade med bred marginal förslaget att sälja. Affären ratificerades och gjordes klar den 17 januari 1917 när USA och Danmark utbytte varandras respektive ratifikationer. USA tog kontroll över öarna den 31 mars 1917 samtidigt som territoriet döptes om tillAmerikanska Jungfruöarna.
Området förvaltades av denamerikanska flottan fram till 1931 och 1927 beviljades öns invånareamerikanskt medborgarskap. Från 1931 förvaltades ön av det amerikanska inrikesdepartementet och underandra världskriget använde USA öarna som militärbas. Först1954 infördes viss autonomi då en lokalt senat instiftades och 1970 erhöll området fullständig autonomi. I dag är Amerikanska Jungfruöarna ett amerikanskt territorium utan att vara en införlivad del av USA.
Amerikanska Jungfruöarna ligger iKaribiska havet och utgör den västra delen avögruppenJungfruöarna medan den östra delen av ögruppen utgörs avBrittiska Jungfruöarna. Amerikanska Jungfruöarna består av tre större och omkring 50 mindre öar med en total yta på cirka 355 km². Ögruppen ligger cirka 65 kilometer öster omPuerto Rico och den högsta punkten, Crown Mountain på St Thomas, ligger 474 meter över havet.
Klimatet på Amerikanska Jungfruöarna ärsubtropiskt, varmt och måttligt fuktigt och under regnperioden, som varar frånmaj tillnovember, drabbas öarna ibland avorkaner. Den bästa tiden att resa dit är under den svalare årstiden från december till maj.
.svg)
