Hitchcock influerades av tyskexpressionism och började regissera film i hemlandet Storbritannien innan han började arbeta iHollywood 1939. Hitchcock regisserade över 50 filmer mellan 1922 och 1976 och i 35 av dem skymtade han förbi icameoroller som en person i mängden, som ett levandesignum.[1] Han är möjligen en av de mest kända och populära filmregissörerna någonsin. Hans idéer och uppfinningsrikedom har influerat många filmskapare,producenter ochskådespelare.[2]
Alfred Hitchcocks filmer har ofta starkt fokus på både rädsla och fantasi men har också humor. Hans filmer porträtterar ofta oskyldiga, vardagliga personer som fångas av olika omständigheter utan att de har kontroll över eller förståelse för vad som händer. Även om Hitchcock var mycket känd och framgångsrik under sin livstid, var han inte alltför populär bland samtida filmkritiker. Hans filmRebecca var den enda filmen som vann enOscar för bästa film, även om fyra andra filmer också blev nominerade. Senare filmkritiker har dock förstått att uppskatta hans storhet, och han förblir helt central och stilbildande inom spännings-, thriller- ochskräckfilmsgenrerna.
Alfred Hitchcock var son till grönsakshandlaren William Hitchcock (1862–1914) och Emma Jane Whelan (1863–1942). Han hade två syskon: William (född 1890) och Eileen (född 1892). Hans familj var irländskakatoliker och Hitchcock skickades till en katolskinternatskola i London. Efter att Hitchcock gått ut skolan blev han ritare och reklamdesigner för ett kabelföretag. Vid den tiden blev Hitchcock mer intresserad avfotografi och började sedan arbeta med film i London. 1920 fick han ett heltidsjobb hos Islington Studios under dess amerikanska ägare, Players-Lasky, och sedan deras brittiska efterträdare, Gainsborough Pictures, där han skapade titelsekvenserna tillstumfilmer. 1925 lätMichael Balcon Hitchcock regissera sin första film hos Gainsborough Pictures,Lustgården.
Som en stor talang i den nya filmindustrin med stora förutsättningar fick Hitchcock snabbt framgångar. Hans tredje film,The Lodger: A Story of the London Fog hade premiär 1927. Detta var den första filmen i hans numera kända "Hitchcockstil". 1926 hade Hitchcock gift sig med den assisterande regissörenAlma Reville och de fick en dotter, Patricia 1928. Alma var Hitchcocks närmaste medarbetare, hon skrev några av hans manus och arbetade med honom på varje film han gjorde. 1929 började Hitchcock arbeta på filmenUtpressning, hans tionde film. Medan filmen var under produktion bestämde sig studion att göra filmen till den första brittiska ljudfilmen.
År 1933 arbetade Hitchcock ännu en gång med Michael Balcon (nu på Gaumont-British Picture Corporation). Hans första film för detta företag,Mannen som visste för mycket (1934) blev en succé. Hans andra film för bolaget,De 39 stegen (1935), brukar räknas som en av de bästa filmerna från hans tidiga filmperiod. Hans nästa stora succé kom 1938,En dam försvinner som handlade om sökandet efter en äldre engelsk kvinna (May Whitty), som försvann ombord på ett tåg i det fiktiva landetVandrika (en referens till det dåtidaTyskland). I slutet av 1930-talet var Hitchcock på sin topp ochDavid O. Selznick fick honom att börja regissera film iHollywood.
Rebecca (1940) var Hitchcocks första amerikanska film, men filmen utspelade sig i England och var baserad på enroman av den engelska författarenDaphne du Maurier. Filmen vann enOscar för bästa film samma år. Hitchcocks filmer genom det tidiga 1940-talet var väldigt varierande, från den romantiska komedinLika barn leka bäst (1941) till den mörkaSkuggan av ett tvivel (1943). Den sistnämnda var för övrigt hans personliga favorit.Notorious! (1946) medIngrid Bergman brukar av kritiker nämnas som ett av Hitchcocks mästerverk. IRepet (1948), hans första färgfilm, experimenterade Hitchcock med mycket långa tagningar, tagningar upp till tio minuter. IFrämlingar på tåg (1951) (efterPatricia Highsmiths debutroman med samma namn) kombinerade Hitchcock många av de bästa elementen från sina tidigare brittiska och amerikanska filmer.
År 1958 kom filmenStudie i brott, vilken brukar räknas som ett mästerverk, medJames Stewart,Kim Novak ochBarbara Bel Geddes i huvudrollerna. Denna film följdes av tre idag klassiska filmer;I sista minuten (1959),Psycho (1960) ochFåglarna (1963), alla tre medfilmmusik avBernard Herrmann. De skrikandestråkinstrumenten i mordscenen iPsycho gick på gränsen för vad som kunde vara med i film under den tiden, ochFåglarna hade den första elektroniskt producerade filmmusiken i en kommersiell film. Dessa var de sista riktigt stora filmerna av Hitchcock, efter dessa dalade hans karriär sakta nedåt. 1972 återvände Hitchcock till London för att göra filmenFrenzy, hans sista stora succé. Nästa film,Arvet (1976), blev hans sista film. Alfred Hitchcock dog i sitt hem iBel Air iLos Angeles 1980, 80 år gammal. Hans kroppkremerades och det var ingen offentlig begravning. Hans aska spreds överStilla havet. Hitchcock var värd förTV-serienAlfred Hitchcock presenterar och licenserade ut sitt namn till böcker, såsom ungdomsböckernaTre deckare.
Hitchcock skapade ofta spänning och överraskningar i filmerna. Vid överraskningarna går han på tittaren genom skrämmande händelser. Vid spänningssekvenser visar han tittarna saker som rollfigurerna inte vet om, för att sedan på ett konstnärligt sätt bygga upp en föraning hos tittaren om vad som kommer att hända när en rollfigur till slut kommer att förstå sanningen. Ett av Hitchcocks favoritknep var att skapa intrigen i berättelserna genom en spänningskälla han kallade "MacGuffin". Intrigerna i många av hans spänningsfilmer kretsar kring en "MacGuffin": en detalj som väcker nyfikenhet och behov samt tar intrigen framåt och skapar handlingarna av rollfigurerna i berättelsen. MacGuffins specifika identitet och natur är oviktig för åskådaren av filmen, den är endast objektet intrigen kretsar kring. IStudie i brott är till exempel "Carlotta Valdes" en MacGuffin; hon syns aldrig och detaljerna om hennes död är oviktig för tittaren, men berättelsen om hennes spöke som jagar Madeleine Elster är sporren för Scotties undersökning om henne, och däri ligger filmens hela intrig. Även objekt kan vara MacGuffin, iNotorious! är deturanet och i många spionfilmer är det hemlig information.
De flesta av Hitchcocks filmer innehåller framträdanden av Hitchcock själv. Regissören kan ibland ses för en kort stund då han till exempel kliver på en buss, går framför en byggnad eller syns på ett fotografi. Detta blev något av Hitchcocks-signatur. Ett återkommande tema var att han bar ettmusikinstrument – speciellt ett stort fodral till en basfiol som han tar med sig på tåget iFrämlingar på tåg. I de tidigaste filmerna var han oftast en i mängden, till exempel stående i en folkmassa. Senare blev hans framträdanden mer synliga. Oftast är Hitchcocks framträdanden placerade tidigt i filmerna, för att publiken skulle kunna koncentrera sig på filmen istället för att försöka upptäcka när Hitchcock ska dyka upp. Ett annat kännetecken för Hitchcock är att han ofta använder sig av nummer 13 på olika ställen i sina filmer. När det kommer tilldatum,gatuadresser,registreringsskyltar och andra numrerade saker dyker nummer 13 upp regelbundet.Psycho visar många sådana exempel.
Hitchcock verkade även gilla tekniska utmaningar i filmskapandet. ILivbåt (1944) utspelar sig en stor del av filmen i en liten båt vilket var svårinspelat.Repet (1948) innebar en annan teknisk utmaning, filmen skulle bli filmad i en enda tagning. Det var dock inte teoretiskt möjligt, filmen togs i åtta tagningar på ungefär 10 minuter vardera, vilket var den största längd film som kunde få plats på filmrullen ifilmkameran; istället gömdes övergångarna mellan de sju klippen genom att ett mörkt objekt fyllde hela skärmen under en kortare tid. Hitchcock använde detta trick för att klippet inte skulle märkas och började nästa tagning med kameran från samma plats.
IStudie i brott (1958) används ett kameratrick,dolly zoom, som sedan har blivit imiterat och återanvänt av väldigt många filmskapare, och har blivit känt somHitchcock-zoomen. Tricket fås genom att kameranzoomar ut samtidigt somdollyn körs närmre objektet som filmas, eller vice versa. Resultatet är att medan objektet i förgrunden förblir lika stort i bild, ändrar bakgrunden storlek och tycks på så sätt komma närmre eller längre från förgrunden. Hitchcock var en banbrytare inom kameraåkningar, kamerasättningar och undersökte för övrigt de yttersta kanterna av den filmiska konsten, men även om han är känd för sina uppfinningsrika filmvinklar så undvek Hitchcock normalt point of view-vinklar som fysiskt sett inte skulle kunna ses från en människas perspektiv. Som exempel skulle han aldrig placera en kamera som filmar utåt inifrån ettkylskåp.
Hitchcocks rollfigurer och deras effekt på filmerna
Hitchcocks filmer har många gånger manliga rollfigurer som har problem i relationen med sina mödrar. II sista minuten, förlöjligas Roger Thornhill (spelad avCary Grant) av sin mor när han hävdar att skumma, mordlystna män förföljer honom (i det här fallet är det sant). IFåglarna upptäckerRod Taylors rollfigur att hans värld är under attack av elaka fåglar, och försöker frigöra sig själv från sin påhängande mamma. Mördaren iVanvett (spelad avBarry Foster) avskyr kvinnor, men idoliserar sin mamma. Brottslingen Bruno iFrämlingar på tåg hatar sin pappa, men har en väldigt nära relation med sin mamma. Mest extrema fallet finns iPsycho därpsykopatmördaren Norman Bates (spelad avAnthony Perkins) som förvarar sin döda mammamumifierad och låtsas att hon lever och klär sig i hennes kläder för att sedan mörda med kniv.
Hitchcocks hjältinnor var ofta blondiner som många gånger verkade propra men när de omsvärmades av faror blev de mer sensuella, möjligen på ett kriminellt sätt. Det kända offret iThe Lodger: A Story of the London Fog är blond. IDe 39 stegen är Hitchcocks glamorösa blonda stjärna,Madeleine Carroll satt i handbojor. IMarnie (1964) är den glamorösa blondinenTippi Hedren enkleptoman. ITa fast tjuven (1955) erbjuder sig den glamorösa blondinenGrace Kelly att hjälpa en person som hon tror är en mästertjuv. IPsycho stjälJanet Leighs rollfigur 40 000 dollar och blir därefter mördad av Norman Bates. Hitchcocks sista blonda hjältinna var den franska skådespelerskanClaude Jade iTopaz. Hitchcocks mest personliga filmer är förmodligenNotorious! ochStudie i brott, båda handlar om män som är fixerade i att försöka manipulera kvinnor.
Hitchcock hade svårt att ge tillräckligt med beröm till demanusförfattare som hade gjort så pass mycket för att hans visioner kommit till rätta i filmen. Begåvade manusförfattare arbetade med honom, somRaymond Chandler ochJohn Michael Hayes, men de kände ofta att de inte blivit behandlade som likvärdiga. Hitchcock var även väldigt kritisk mot sina skådespelare, där han till exempel inte tyckte omKim Novaks framträdande iStudie i brott. Han har en gång sagt att "skådespelarna ska behandlas som boskap".
Engström Christer, Marklund Kari, red (1992). Nationalencyklopedin: ett uppslagsverk på vetenskaplig grund utarbetat på initiativ av Statens kulturråd. Bd 9, [Him–Issk]. Höganäs: Bra böcker.Libris8211193, 26–27.
