Österns assyriska kyrka, ävenÖsterns apostoliska kyrka (syriska: ܥܕܬܐ ܩܕܝܫܬܐ ܘܫܠܝܚܝܬܐ ܩܬܘܠܝܩܝ ܕܡܕܢܚܐ ܕܐܬܘܪ̈ܝܐ/‘Etā Qaddishtā wa-Shlikhāitā Qatholiqi d-Madĕnkhā d-Āthurāyē, Österns apostoliska och katolska assyriska kyrka),[4] är en assyrisk kristen kyrka iMellanöstern.
Kyrkan bildades ur de assyriska församlingarna belägna i Assyria-provinsen av det Persiska riket under det första århundradet (denna provins, från den assyriska kulturstaden ARBA ILU [4 Gudarnas stad] som idag heter Arbil - till Medelhavskusten kallades på persiska Asuristan och den inhemska befolkningen i denna provins kallades för Asuri [assyrier]). Kyrkan expanderade snabbt och var mellan 800- och 1300-talet, geografiskt sett, världens största kyrka, och hade stift från Medelhavet och ända till Indien och Kina.[5]
Fram till 1976 var namnet enbart Österns kyrka som ändrades när kyrkans medlemmar enbart bestod av assyrier.[6]
Biskopen i Europa har sitt säte i Stockholm. De första medlemmarna av Österns assyriska kyrka kom till Sverige 1967 och den första prästen anlände 1976. I dag har kyrkan i Sverige sex församlingar och fem präster.[7]
IMellanöstern etablerades de förstakristna församlingarna och kyrkorna. Enligt traditionen sändes Taddeus eller Addai avaposteln Tomas tillEdessa (våra dagarsUrfa i sydöstraTurkiet) under det första århundradet till kungenAbgar Ukama (Abgar den svarte). Därifrån spred Addai och Mari det Nya Testamentet och etablerade församlingar.
På grund av dess läge i detPersiska riket hade kyrkan svårt att få kontakt med de övriga kyrkorna. De gånger den gjorde det uppfattades det som förräderi av de persiska kungarna. Därför var kyrkan inte närvarande vid något av de ekumeniska koncilierna. Österns Kyrka uppfattade sig därmed inte bundet vid beslut som tagits i dessa koncilier, även om de kanoniska lagarna och trosbekännelsen frånNicaea togs emot och accepterades av Österns Kyrka i den första synoden.[8]
År 410 samlades biskoparna av Österns Kyrka i den första synoden i staden Seleukia-Kteisphon och valde Isak till katolikos-patriark. Kyrkan expanderade snabbt och var mellan 800- och 1300-talet, geografiskt sett, världens största kyrka, och hade stift från Medelhavet och ända till Kina. Kyrkan hade ca 80 miljoner anhängare när den var som störst.
De otaliga massakrerna på kristna utförda avTimur Lenk (1336–1405) krossade däremot Österns Kyrka, och den reducerades ofantligt. Schismen under 1500-talet som uppstod inom Österns Kyrka då kyrkan delades i två läger, där den ena kallade sig för assyriska kyrkan, och den andra för kaldeiska, försvagades kyrkan starkt.
Därefter följde kontinuerliga förföljelser som inte har gett kyrkan något andrum att återhämta sig. Folkmordet på assyrier under det första världskriget genomfört av det ottomanska riket, och därefter massakern i staden Semele år 1933 av den irakiska regimen, och idag de massakrer och dåd som begås mot assyrier i Irak och Syrien har alla satt sina spår och lett till att denna kyrka återfinns i tiotals-länder.
Den 8 september 2021 fick kyrkan en ny patriark, Mar Awa III. Under honom finns metropoliter, biskopar, präster och diakoner som tjänar i stiften i Mellanöstern, Indien, Nordamerika, Armenien, Australien, Nya Zeeland och Europa. Han ersatte Mar Gewargis III som blev patriark 27 september 2015.
Läran av Österns Kyrka är baserad på den universella Kyrkans tro som beslutades i Nicaea.[9] År 410 lästes trosbekännelsen av Nicaea upp i Kyrkans första synod under ledning av katolikos-patriarken Mar Isak. Trosbekännelsen accepterades i sin helhet, och brukar sedan dess reciteras under de flesta gudstjänster.
Österns Kyrka tror på en treenig Gud; Fadern, Sonen och den Helige Ande. Kyrkan tror och lär även ut att Guds enfödde Son, Ordet, blev inkarnerad för människans frälsning. Kyrkan lär ut att Kristus är både Gud och människa förenade i en Person. Kristus dog på korset för att lossa syndens band från människan. Jesus Kristus återuppstod den tredje dagen, och steg upp till himlen, och ska återkomma en andra gång för att döma de levande och döda.
År 1994 skrev påveJohannes Paulus II och dåvarande patriarkMar Dinkha under en gemensam kristologisk deklaration, och accepterade därmed varandras tro på Kristus.[10] Kommunionen med de orientaliskt ortodoxa kyrkorna har gått sämre, eftersom påveShenouda III ville att Österns Kyrka skulle fördöma flera av sina kyrkofäder, vilket Österns Kyrka avböjde.
Österns kyrka använder än idag det urgamla arameiska språket (som Jesus talade), både som böne- och litteraturspråk.
Assyriska kyrkan har egenpatriark och hans officiella titel är "The Reverend and Honoured Father of Fathers and Great Shepherd, the Catholikos and Patriarch of the East". Såpåven erkänns inte som en överhöghet som i katolska kyrkor.
De assyriska kyrkorna saknar helt utsmyckning. Ett evangelium och ett kors används påaltaret. Man önskar lägga fokus på Kristus vid gudstjänster och ej något annat.
Den assyriska kyrkan har sin egennattvardssed. När brödet bakas för nattvarden syras det alltid med en bit deg från föregående nattvard. Detta sägs ha pågått kontinuerligt sedan den första nattvarden, dåJohannes enligt legenden fick ett extra bröd av Jesus och sedan blandade detta med det blod och vatten som flöt ut ur dennes sida vidkorsfästelsen. Den deg som då uppstod användes till nattvard och har sedan genom att en bit som kallas "malka" (konung) alltid sparats, förts vidare allt framgent.
Enligt en annan assyrisk legend blevNestorius bannlyst därför att han vid sin flykt frånKonstantinopel medförde vad som fanns av denna "malka" och på så sätt berövade resten av kristenheten möjligheterna till en riktig nattvard.
