MansnamnetÖsten är av gammalt fornnordiskt ursprung (fornvästnordiskaEysteinn,norskaØystein). Namnet är bildat av ett ord som troligtvis kommer avauja -"lycka" och ordetsten. På runstenar kan man finna namnet med skrivningenAystain.
En gammalsagokung avYnglingaätten lär ha haft detta namn, och en annan sådan kung med osäker historisk förankring varÖsten Beli ("Östen Illråda").
Namnet var ovanligt före slutet på1800-talet då det liksom många andra nordiska namn kom i ropet. Mest populärt var namnet under första halvan av 1900-talet. Högst någon enstaka pojke i varje årskull får numera namnet som tilltalsnamn.Den 31 december 2009 fanns det totalt 4.438 personer i Sverige medförnamnet Östen, varav 1.136 med det somtilltalsnamn.
Namnets placering i almanackan, 26 augusti, hör till de lustigheter som 1901 års namnkommitté på vissa ställen kostade på sig. Föregångaren på detta datum var påvenZefyrinus, vars namn kommer av ordetzefyr som betyder"västanvind". Namnet Östen har dock inget med väderstreck att göra.