Ärlor (Motacillidae)[2] är enfamilj med relativt små och slanka ofta marklevandetättingar med lång stjärt och rak spetsig näbb. Familjen har representanter på alla världens kontinenter, artrikast i Afrika.
Ärlorna ansågs traditionellt stå näralärkorna, men DNA-studier visar att de inte alls är varandras närmaste släktingar. Istället ingår den i överfamiljenPasseroidea, bland sparvar ochfinkar.
Inom familjen har den traditionellt delats in i sex släkten i tre morfologiskt tydliga grupper: de mycket långstjärtade och ofta färgglatt tecknade ärlorna, de mycket kryptiskt tecknade piplärkorna iAnthus samt de kraftigare gul- eller rödbröstade afrikanska sporrpiplärkorna. De senare förekommer endast i detropiska delarna avAfrika medan ärlor främst förekommer iEuropa,Afrika ochAsien, med två arter somhäckar iAlaska. Piplärkorna är den grupp som har störst global spridning och återfinns över stora delar avGamla världen men även iAmerika och på öar ute till havs, så somNya Zeeland ochFalklandsöarna.
DNA-studier visar dock att denna uppdelning inte är så tydlig som man tidigare trott. Exempelvis verkarAnthus-arter somängspiplärka stå närmare de afrikanska sporrpiplärkorna än exempelvisfältpiplärka. Vidare har två arter som haft sin hemvist i andra familjer förvånande nog visat sig vara djupt inbäddade i familjen. Den mycket kortstjärtadesãotoméärlan ansågs fram till nyligen stå näralångnäbbar i släktetMacrosphenus (idag i familjenafrikanska sångare), men den visar sig istället vara enMotacilla-ärla.[3] Vidare är den art som tidigare kallatsmadanga på den lilla önBuru iIndonesien och som traditionellt och okontroversiellt ansetts vara englasögonfågel istället systerart tillpapuapiplärka, trots sin mycket avvikande morfologi, varför den nu istället på svenska kallasburupiplärka.[3]
Indelning i släkten efter Clementset al:[4]
- ^"ärlor och piplärkor". ne.e. Läst 16 november 2015.
- ^Sveriges ornitologiska förening (2018)Officiella listan över svenska namn på världens fågelarter, läst 2018-02-14
- ^ [ab]Alström, P., K. Jønsson, J. Fjeldså, A. Ödeen , P.G.P. Ericson, and M. IrestedtDramatic niche shifts and morphological change in two insular bird species Royal Soc. Open Sci. 2, 140364.
- ^Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, S. M. Billerman, T. A. Fredericks, J. A. Gerbracht, D. Lepage, B. L. Sullivan, and C. L. Wood. 2022. The eBird/Clements checklist of birds of the world: v2022http://www.birds.cornell.edu/clementschecklist/download, läst 2022-10-26
