Kylo Ren, nascidoBen, era umhumanosensível à Força que era o mestre dosCavaleiros de Ren e era um dos líderes daPrimeira Ordem, sob o comando direto doLíder SupremoSnoke, aproximadamente trintaanos após aBatalha de Endor. Filho dos heróisRebeldesLeia Organa eHan Solo, Ben foi treinado comoaprendizJedi de seu tioLuke Skywalker, na sua nova Academia Jedi. Enretanto, Ben foi atraído pelolado sombrio e se tornou obcecado por assumir o legado do seu avô,Darth Vader. Acreditando-se muito fraco como Jedi para atingir o nível de seu avô, Ben adentrou o lado sombrio, com forte influência do misterioso usuário da Força chamadoSnoke. Tomando o nome Kylo Ren, Ben deixou a nova ordem Jedi do tio e matou todos os seus colegas aprendizes. Skywalker entrou em um exílio autoimposto e Kylo se tornou um dos Cavaleiros de Ren dentro da Primeira Ordem. Esses eventos devastaram seus pais, levando à separação de Han e Leia; Han voltou para sua carreira decontrabandista e Leia voltou para sua posição de liderança na antiga Aliança.

Com a intenção de encontrar e destruir seu tio antes que ele pudesse reconstruir os Jedi, Kylo rastreou o último fragmento do único mapa que levava ao tio, encontrando todos exceto um nos antigos arquivos doImpério Galáctico. Ele quase obteve o fragmento emJakku, mas o piloto daResistênciaPoe Dameron chegou mais rápido e escondeu o mapa em seudroideBB-8. Kylo e a Primeira Ordem então caçaram o droide, que fez amizade com a catadora de lixoRey e o ex-stormtrooperFinn. Depois de localizá-los emTakodana, Kylo capturou Rey, sabendo que ela tinha visto o mapa. Asensibilidade à Força de Rey a permitiu resistir a varredura de mente que Ren tentou fazer e ela escapou enquanto as forças da Resistência chegaram para destruir aBase Starkiller.