Изабран је након смртипапе Либерија, при чему је градРим био подељен на његове присталице и присталице антипапе Урсина, што је довело до нереда и крвопролића, који су прекинути интервенцијом војске. Након војне интервенције, Урсин је протеран. Папа Дамас I је на почетку свог понтификата често био оптуживан за подстицање убистава и за блуд. Међутим, историчари те оптужбе приписујуаријанцима.
Касније је постао познатији по томе што је за свог секретара узео Јеронима и подстакао превод Библије налатински језик, познат каоВулгата. Док је био папа одржан јеДруги васељенски сабор (Први цариградски сабор). На тај сабор он није био позван, а није присуствовао ниједан епископ са Запада. Папа Дамас I је проглашен за светитеља уРимокатоличкоj Цркви.
