Орогенеза се дешава искључиво као резултат процесатектонике плоча. Проблеми који су истраживани и решени помоћу студија о орогенези умногоме су допринели теорији тектонике плоча, заједно са проучавањимафлоре ифауне, географским и проучавањимасредњоокеанских гребена током 1950-их и 1960-их година.
Физичке манифестације орогенезе су орогени појасеви, илиорогени [uk]. Ороген је различит појам одпланинског венца, због тога што ороген може бити потпуноеродован, а препознатљив само на основу проучавањастена које леже на трасама орогенезе. Орогени су обично дуги, танки делови стена, који истичу линеарну структуру,теране или блокове деформисаних стена, одвојенихгравитационим раседима. Ови раседи носе релативно танке плоче (које се зовунапе, и разликују се одлитосферних плоча) стена, са маргина компресованог орогена у језгро. Они су блиско повезани са настанкомнабора и развојемметаморфизма.
Ерозија се неминовно дешава, уклањајући велики део планина и излажући језгро или планинску основу (метаморфне стене које су до површи транспортоване са дубина од 10 километара). Овакво транспортовање може бити потпомогнуто изостатичким покретима који одржавају ороген који се ствара. Постоје подељена мишљења о томе који је опсег промене тектонских деформација изазван ерозијом. Стога, крајња форма величине орогених појасева је дугачак део кристаластих метаморфних стена, преко којих су местимичнонавучени млађиседименти и на тај начин загњурени у језгро орогена.
Пре већег развојагеологије и теорија о геолошким процесима током 19. века, постојање планина код хришћана је објашњаванобиблијским Потопом, што је навело хришћанске писце да је Стварање било савршен процес. Оваква размишљања постојала су у 18. веку.
Терминорогенеза први пут су употребили Аманц Гризли (1840. године) и Џул Труман (1854. године) да би описали процес формирања планинских врхова, док је сам процес орогенезе још увек носио називформирање планина.
Ели д Бемон (1852. год.) објавио је провокативну теорију о орогенези. Међутим, она се бавила више висинама него структурама орогених појасева које настају као последица орогенезе. Његова теорија је, у суштини, тврдила да планине настају гурањем одређених блокова.
Едвард Зис (1875. године) је први уочио важност хоризонталних покрета стена. Теорију огеосинклиналама, коју је поставиоХал 1859. године, искористио јеДана (1873. године), да би у теорију о формирањупланина додао концепт о компресији. Само можемо да нагађамо да ли је његова теорија о контракцији била у складу са теоријом о хлађењуЗемље.
Теорија о хлађењу Земље била је, све до 1960-их година, главна парадигма многимгеолозима. Ову теорију, у контексту орогенезе, заговарали су подржаваоци теорије вертикалних покрета у кори, или конвекције унутарастеносфере илимантла.
Густав Штајман је, 1906. године, издвојио различите типове орогених појасева, укључујући и Алпски орогени тип, који су типски представнисифлиша имоласа,офиолита, толеитскихбазалта инаборних структура типанапа.
Да би објаснио процес орогенезе, Леополд ван Бух је, 1855. године, да се орогенеза може сместити у одређено време испитивањем најмлађих деформисаних и најстаријих недеформисанихстена. То је принцип који се користи и данас, мада се угеохронолошким испитивањима користи и радиометријска метода датирања.
Х. Цварт је, 1967. године, уочио разлику уметаморфним особинама између орогених појасева и предложио три типа, које је модификовао В. Пичер 1979. године. Типови орогених појасева су следећи:
Развој теорије отектоници плоча допринела је бољем сагледавању огромног значаја орогених појасева и њихових својстава. Теорија о хлађењуЗемље (коју је предложио јошДекарт) је превазиђена, а вертикални покрети тефротектонског типа објашњени су процесомизостазије.
Неке необичности и даље нису објашњене - када се једноставна колизија (сударање)литосферних плоча модификује у трансформну границу између литосферних плоча (као наНовом Зеланду), или када се орогенеза острвских лукова, на пример уНовој Гвинеји, дешава изван континената. Даље компликацеје, као што јепротерозојска колизија два континентална орогена, које су раније биле необјашњиве, су објашњене након развојасеизмике, која може решити проблеме дубоких структура орогених појасева.
Процес орогенезе може трајати и десетинама милиона година, и формиратипланине одравница, или чак одморског дна. Орогенеза се може дешавати као последица колизије континената иливулканске активности. Понекадстенске формације, које обухвата процес орогенезе, бивају деформисане и изложенеметаморфизму неколико пута. Током орогенезе, стене које се налазе у дубљим деловимаЗемљине коре, могу бити изнете на површ. Морско дно и приобални материјал могу покривати део или читаву орогену зону. Ако је орогенеза последица колизије два континента, планине које настају могу бити веома високе (Хималаји).
Орогенезом се обично стварају дугачке линеарне структуре, познате као орогени појасеви. Генерално, орогени појасеви се састоје од дугачких паралелних каишева стена, сличних својстава дуж читавог појаса. Орогени појасеви су у вези са зонамасубдукције, у којима се уништава кора, стварајувулкани и формирају острвски лукови. Овакви острвски лукови могу бити припојени континенту у току орогенезе.
