Лига је основана6. јуна1946. године уЊујорку под називомКошаркашка асоцијација Америке (енгл.Basketball Association of America), позната по свом акронимуБАА (од енгл.BAA).[1] ИмеНационална кошаркашка асоцијација усвојено је у јесен1949. године, након удруживања са конкурентском лигом која је до тада носила називНационална кошаркашка лига (енгл.National Basketball League), позната по свом акронимуНБЛ (од енгл.NBL).
Америчка кошаркашка асоцијација (енгл.American Basketball Association), позната по свом акрониму АБА (од енгл.ABA), је кошаркашка лига коју су1946. године основали власници великих спортских дворана. Иако је и раније било покушаја оснивања професионалне кошаркашке лиге, по први пут је основана кошаркашка лига у којој су се утакмице играле у већим градовима и дворанама. Утакмица измеђуТоронто хаскиса иЊујорк никса, одиграна1. новембра1946, била је прва званична утакмица НБА лиге.
Лига добија назив НБА након спајања БАА и НБЛ, а број тимова се повећава на 17. Следећих година НБА запада у кризу, па је1954. лига имала само осам клубова, што је најмање у историји лиге.
Године1956. заБостон Селтиксе потписује центарБил Расел и са Селтиксима осваја 11 титула првака НБА у 13 сезона. ЦентарВилт Чејмберлен почиње да наступа1959. и постаје највећа звезда лиге у наредној деценији, постављајући низ рекорда у поенима и скоковима.
У том периоду долази до новог пресељења клубова у веће градове и првог проширења лиге.
Године1967. лига се суочава са новом конкуренцијом у виду новоосноване кошаркашке лиге – Америчка кошаркашка асоцијација. У наредном периоду, водила се велика борба између ове две лиге око довођења нових талената, као и већ афирмисаних играча и кошаркашких судија. Године1976. долази до распада АБА лиге и четири клуба из те лиге прелазе у НБА. Тиме се број клубова повећава на 22 тима.
Године1979. у НБА је уведен шут за три поена, преузет из ABA лиге. Исте године у НБА долазеЛари Берд иМеџик Џонсон, чиме започиње период појачаног интересовања публике.Селтикси су са Бердом освојили три титуле, аЛејкерси са Меџиком пет.
Мајкл Џордан отпочиње НБА каријеру1984. и следи нови пораст интересовања, услед чега се1989. лига поново проширује на 27 клубова. У периоду од1991. до1998. године Џордан је саБулсима освојио шест титула првака НБА.
У том периоду долази до глобализације лиге и све већег прилива неамеричких играча који добијају значајне улоге у игри својих тимова. Због штрајка играча1998. почетак сезоне је каснио и клубови су одиграли 50 уместо 82 утакмице у регуларном делу сезоне.
Многи неамерички играчи су након преласка у НБА постали славни. Неки од њих су:
Владе Дивац (26. пик на драфту1989) - први српски играч који је драфтован, одиграо 17 сезона у НБА лиги
Предраг Стојаковић (14. пик на драфту1996) - Један је од најбољих играча у историји српске кошарке, а такође важи за једног од најбољих шутера у НБА историји[2]
Амерички играчи углавном долазе са колеџа, а неамерички из клубова.
Дана29. јуна2006. представљена је нова кошаркашка лопта, а19. јула2007. лигу је потресао велики скандал. Тог дана јеФБИ покренуо истрагу против судијеТима Донахјуа који је био оптужен за клађење и намештање утакмица на којима је судио. Донахју је признао кривицу.
Регуларна сезона НБА лиге почиње ујесен, обично крајем октобра или почетком новембра, и у њој сваки тим игра 82 утакмице (по 41 на домаћем и гостујућем терену). Лига је подељена наисточну изападну конференцију, а сваку од њих чини 15 тимова подељених у три дивизије. Један клуб у регуларној сезони четири пута игра са сваким противником из исте дивизије, три до четири пута са противницима из осталих дивизија у оквиру исте конференције и по два пута са противницима из друге конференције.
У фебруару се традиционално одржаваНБА Ол-стар викенд. У оквиру суботњег програма одвијају се такмичења убрзом шутирању тројки,закуцавањима ивештинама. Ипак, централни догађај је резервисан за недељу, а у питању јеОл-стар утакмица. Пре те утакмице навијачи уСАД,Канади и широмсвета прекоинтернета бирају по пет играча из сваке конференције, а они са највише добијених гласова појављују се у почетној петорци на тој утакмици. Тренере и стручне штабове такође бирају навијачи, како би они одабрали осталих 14 играча који ће утакмицу започети са клупе са резервне играче. Играч са најбољим учинком током утакмице добија МВП награду (најкориснији играч). Након Ол-стар утакмице играчи више не могу до краја те сезоне мењати клуб унутар лиге.
НБА доигравање почиње средином априла и у њега се пласира по осам најбољих клубова из обе конференције. Ти клубови се унутар конференција рангирају на позиције од 1 до 8 на основу бољег омера победа и пораза. У оквиру конференција играју се по три рунде (четвртфинална, полуфинална и финална). Тимови се у четвртфиналима конференција упарују по систему 1-8, 2-7, 3-6, 4-5. У полуфиналима конференција се састају победници дуела 1-8 и 4-5, односно 2-7 и 3-6. Победници конференцијских финала састају уНБА финалу које се одржава током јуна. Све серије доигравања играју се на четири добијене утакмице, а распоред домаћинстава и гостовања одређен је форматом 2-2-1-1-1 (што значи да је боље рангирани тим домаћин прве две и евентуалне пете и седме утакмице).
.jpg)
