Бетмен (енгл.Batman) је лик изстрипова и један од најпознатијих измишљених ликова данашњице.[1] Први пут је објављен у мају 1939. уДетективским стриповима. Његов алтер-его јеБрус Вејн (енгл.Bruce Wayne), мултимилионер-индустријалац и један од најутицајнијих људи Готама. У раним годинама серијал су црталиБоб Кејн и разни помагачи,[2][3] а један од главних сценариста био јеБил Фингер. Прича о Бетмену почиње када Брус Вејн, од мајке Марте и оца Томаса, као осмогодишњи дечак постаје сироче.
По повратку из биоскопа, трочлану породицу пресреће улични разбојникЏо Чил и убија дечакове родитеље. Брус се заклиње на освету, а о њему даље наставља да се брине батлерАлфред. Обучен у таман костим, на којем се налази приказ слепог миша, бори се против лопова и криминалаца. Бетмен има бројне непријатеље од којих су најпознатијиЏокер,Пингвин,Загонетач,Отровни бршљан,Господин Ледени,Жена-мачка, а најбољи пријатељ му јеРобин.
Бетмен је стекао дотад невиђену популарност убрзо након првог појављивања у 27. бројуДетективских стрипова (мај 1939). У исто време су издаваниДетективски стрипови у којима је главни лик био Бетмен иАкциони стрипови саСуперменом као главним јунаком, и та два серијала стрипова су најдуговечније серије у америчким стрипским свескама (Детективски стрипови и данас излазе сваког месеца). Убрзо након дебија уДетективским стриповима, покреће се засебан серијал стрипова о Бетмену. Први број је изашао у пролеће 1940. када је уједно представљен и Бетменов највећи противник - Џокер.Детективске иАкционе стрипове издаје предузећеDC Comics, једна од три највеће стрипске куће уСАД.
На идеју о Бетмену дошао је Боб Кејн, али је за данашњи изглед јунака заслужан сценариста Бил Фингер. Кејн је Бетмена замислио као хероја који је по много чему подсећао на Супермена: костим му није био ни изблиза мрачан, већ је чак имао и различите нијансе црвене боје на себи; имао је упрошћену маску, а уместо плашта имао је крила и није носио рукавице. Бил Фингер је саветовао Кејну да уклони крила и стави плашт и маску, а такође да уклони црвене нијансе са костима. Тако је настао Бетменов коначни изглед. Будући да је Кејн дошао на идеју о стварању таквог суперхероја, само њему су призната ауторска права на Бетмена. Кејн је касније признао и Фингеров допринос у стварању лика, али Фингер за живота није имао никакве користи од тога.
Бетмен се кроз историју мењао, некад кроз нијансе, некад драстично. Могу се издвојити три доба у развоју лика: Златно доба, Сребрно доба и Модерно доба, што је подела која вреди за све јунаке издавачке куће Ди-си комикс.
У Златном добу упознајемо пут од тужног, усамљеног, малог сирочета, до немилосрдног осветника —- Бетмена. Бетменова прошлост је први пут приказана у 33. бројуДетективских стрипова, а касније је поменута и у 47. бројуБетмен стрипова, где сазнајемо да је Бетмен син доктора Томаса Вејна и његове жене Марте, двоје богатих и угледних грађана Готама. Брус је живео удобним и срећним животом све до своје осме године, када му је ситан криминалац, Џо Чил, убио родитеље на повратку из биоскопа када није успео да украде Мартине бисере.
Брус се заклиње да ће очистити Готам од криминала и зла које у њему већ дуго влада. Почео је напорне физичке и менталне тренинге, али и студије математике, физике, хемије, борилачких вештина и магичних трикова (бежање из немогућих ситуација итд). Међутим, схвата да му само знање неће бити довољно да победи криминал и да ће му требати нешто чега ће се сви плашити, неки симбол који ће бити лако препознатљив међу криминалцима, као и међу поштеним људима. Размишљајући о томе, приметио је слепог миша који му је улетео у собу и Брус је схватио да је то знак: постаће Човек-шишмиш —- Бетмен (Batman). Полиција у почетку није благонаклоно гледала на његове осветничке акције. У то време Брус Вејн је имао вереницу Џули Медисон, која се први пут појављује у 31. бројуДетективских стрипова.
У 38. бројуДетективских стрипова Брус усваја сироче, циркуског акробату Дика Грејсона који постаје Робин — Бетменов најбољи пријатељ и помоћник. Бетмен такође постаје један од оснивачаЛиге праведника Америке. У првом појављивању тима у 3. бројуAll Star стрипова он је, као и Супермен, почасни члан тима, тако да се у Златном добу појављује у само неколико прича. Бетменов однос са полицијом се побољшава у раним четрдесетим и он у 7. бројуБетмен стрипова постаје чак и почасни члан готамске полиције. У овом периоду уведен је и нови лик, батлер Алфред, који се, након откривања Брусових и Дикових тајних идентитета, прикључује тиму у 16. бројуБетмен стрипова. До педесетих година представљена је већина елемената од којих се састоји мит о Бетмену.
Сматра се да је Сребрно доба почело1956. године, када је представљенБари Ален као нова унапређена верзијаФлеша. Бетмен се није значајније променио све до касних педесетих и овај период се такође назива и Земља Прва. Опуштенији приступ лику између Златног и Сребрног доба видљив је у настанку већег броја прича санаучнофантастичном подлогом, и лик Бетмена се не мења значајно све до1964. године када се враћа својим детективским коренима и када је научна фантастика потпуно избачена из стрипа.
Након представљања Ди-Си Мултиверзума око1960. године упознајемо Бетмена из Земље Друге. Земља Друга је паралелни свет у којем су исти ликови као у Земљи Првој, али креаторима је било дозвољено да убацују у стрипове оно што никад не би могли, па чак и да мењају историју и порекла главних ликова. У овој варијанти, Бетмен је ожењен са Селином Кајл (Женом-мачком) и с њом има ћерку Хелену Вејн која касније постајеЛовкиња. Ловкиња са Робином из Земље Друге преузима Бетменов посао након што се овај пензионисао да би постао комесар готамске полиције. Задржао је ту позицију све док није убијен у последњој авантури Бетмена из Земље Друге.
Бетмен неретко сарађује са другим суперхеројима, и то највише са Суперменом, с којим је почео редовно да сарађује у низуWorld's Finest стрипова који су издавани од1954. до1986. године. Бетмен постаје један од оснивача Лиге праведника Америке (Justice League Of America) и појављује се у првој причи о тиму у броју 28.Brave and the Bold-а. У том издању, које је излазило између седамдесетих и осамдесетих, Бетмен се редовно појављује једном месечно и сарађује са другим суперхеројима.
Дик Грејсон (Робин) 1969. одлази на факултет и то представља један од Ди-Сијевих покушаја да ревитализује Бетменове стрипове. Бетмен се такође сели из замка у апартман на врху главне зграде Вејнових, која се налази у центру Готама, како би могао брже интервенисати. У периоду између седамдесетих и осамдесетих углавном ради сам, са повременим појављивањима Робина и Бетгерл. Приче из овог периода постају много мрачније и садрже много насиља. Опет се појављује Џокер, лик из Златног доба, а упознајемо још једног Бетменовог супарника -Рас Ал Гула. У осамдесетим Дик Грејсон постајеНоћни летач.
У последњем бројуBrave and the Bold-a, 1983, Бетмен напушта Лигу праведника и формира ново удружењеАутсајдери. Он је био вођа тима све до 32. броја стрипаБетмен и аутсајдери, када је стрип изненада променио назив.
Након дванаестоделне причеКриза на бесконачним Земљама, Ди-Си стрипови су редефинисали биографије већине својих суперхероја (укључујући и Бетмена) како би их прилагодили савременој публици.Френк Милер је поново испричао порекло Бетмена у причиБетмен:Година прва.
Бетмен из Земље Друге је потпуно избрисан из историје, али су остале неке приче из Сребрног доба које су обухватале приче из Земље Прве и представљале основу и за посткризно раздобље. Наиме, Бетменова прошлост и порекло су у основи остали исти, упркос мањим променама. Полиција у Готаму је већином корумпирана и Бетмен је све потребнији. Такође, биографија Дика Грејсона, односно Робина, остала је иста. Бетмен више није један од оснивача Лиге праведника Америке, иако постаје њихов вођа у мањем броју наслова из1987. године. Приче у Модерном добу су изузетно мрачне и много су компликованије него оне из ранијих раздобља.
Бетмен је један од ретких суперхероја који нема ни једну супер-моћ и то га управо чини занимљивим. Његова проницљивост, интелигенција и године напорних тренинга у потпуности надокнађују недостатак супер-моћи.
Бетмен сам смишља, дизајнира и пројектује различите врсте помагала, израђује их у погонима Вејн индустрије и касније их користи у борби. Понекад му дизајнирању и поправљању опреме помажу ликови као што суПредсказача,Харолд илиТојмен III.
Током година Бетмен користи велик број справа, чији дизајни прате Бетменов лик (врло су мрачни и са мотивима слепог миша). Најупечатљивије је Бетменово основно возилоБетмобил, најчешће представљено потпуно црно са додацима који личе на крила. Поред Бетмобила, Бетмен има и друге облике транспорта у видуБеткрила,Беткоптера, Бетчамца и Бетсаба. Најпознатије Бетменово оружје јеБетранг, наоштрени бумеранг са изгледом слепог миша. Бетмен сва своја оружја која носи у борбу држи у појасу за оружје.
Станује уБетпећини испод Вејн резиденције и она му служи као гаража, главна лабораторија и као место за размишљање. Ту му велику помоћ пружа суперкомпјутер помоћу којег има приступ полицијским извештајима и помоћу којег може да ухакује било који компјутер у граду, било да припада криминалцу или неком другом.
Бетменов костим је током година стално трпео мање и веће промене али основа костима је остала непромењена: велики, тамни плашт и маска која прекрива већи део лица и која има велике шиљате уши слепог миша. Тело је било прекривено сивим костимом који је био или таман или светао у зависности од аутора. Симбол слепог миша стално му је на грудима, али се дизајн мењао током година. У првим бројевима био је то само црни симбол слепог миша на сивом костиму, док је касније симбол био угравиран на жуту елипсасту подлогу. У Модерном добу аутори користе и један и други амблем.
Бет-сигнал је справа коју полиција Готама користи како би позвала Бетмена у помоћ. То је огроман рефлектор који, кад се упали, на небу исцртава Бетменов симбол.
Бетмен је први пут екранизован за телевизију шездесетих година у лаганој и комичној серији са Адамом Вестом у главној улози. Тек1989. године стрип је адаптиран уиграни филм. У главним улогама били суМајкл Китон као Бетмен иЏек Николсон каоЏокер. Филм је режираоТим Бартон. Филм има три наставка:Повратак Бетмена,Бетмен заувек иБетмен и Робин. Нешто се слично догодило и у анимираном филму. Првог Бетмена анимирала је кућаФанимејшон касних шездесетих, а након њих дуетХана и Барбера кроз цртану серијуСуперпријатељи средином седамдесетих. Обе ове серије су изузетно лаганог и оптимистичког тона и прилагођене су искључиво дечјој публици. Прва изузетно мрачна анимирана серија о Бетмену настала је почетком деведесетих и зачелаDC Animated Universe еру. Временом је ова серија добила мноштво награда и признања. Анимирана серијаБетмен подстакла је стварање анимиране серије о Супермену а касније и серијаЛига праведника иБетмен Будућности.
Pearson, Roberta E.; Uricchio, William (editors). (1991).The Many Lives of the Batman: Critical Approaches to a Superhero and His Media. London: Routledge.ISBN978-0-85170-276-6.
