Адамс је 1984. године био тешко рањен у покушају атентата од стране неколико наоружаних људи изОдбрамбеног удружења Алстера (УДА), укључујућиЏона Грега.[2] Од касних 1980-их па надаље, био је важна личност у мировном процесу уСеверној Ирској, у почетку након контакта лидераСоцијалдемократске и лабуристичке партије (СДЛП)Џона Хјума, а затим и са ирском ибританском владом.[3] Адамс је 1986. убедио Шин Фејн да промени своју традиционалну политику апстиненције премаСерахтасу, парламентуРепублике Ирске. Постао јепосланик ускупштини Северне Ирске 1998. године, а ту позицију је служио до 2010. године. Годину дана касније, Адамс постаје посланик уДојл Ерену и предводи посланичку групу Шин Фејна до 2018. године. Адамс је новембра 2017. најавио да ће се повући са места председника Шин Фејна 2018. године и да се неће кандидовати за реизбор 2020. године.[4] Њега је наследилаМери Лу Макдоналд на специјалној конференцији 10. фебруара 2018. године.[5]
Адамс је рођен у округу Балимурфи у Белфасту 6. октобра 1948. године.[6][7] Његови родитељи, Ен (рођена Ханавеј) и Џери Адамс старији, потичу изрепубликанске породице.[7] Његов деда, који се такође звао Џери Адамс, је био чланИрског републиканског братства токомИрског рата за независност. Два његова ујака, Доминик и Патрик Адамс, били су интернирани од стране влада у Белфасту иДаблину.[6] У књизи Џ. Боер БелаТајна војска,[8] Бел наводи да је Доминик био висока личност уИрској републиканској армији средином 1940-их. Џери Адамс старији придружио се армији са 16 година. Године 1942. учествовао је у заседи армије на патроли краљевске полиције у Алстеру, али је био рањен, ухапшен и осуђен на осам година затвора.[6] Адамсов прадеда по мајци, Мајкл Хенавеј, такође је био члан Ирског републиканског братства током кампање бомбардовања у Енглеској 1860-их и 1870-их.[9] Мајклов син, Били, био је изборни агент заЕјмон де Валеру на општим изборима у Ирској 1918. у Западном Белфасту.
Адамс је похађао основну школу Свети Финијан на Фалс Роду, где су га подучавала браћа Ла Сал. Након што је 1960. положио испит за једанаест и више, похађао је гимназију Хришћанске браће Свете Марије. Напустио је гимназију са шест О-нивоа и постао бармен. Био је све више укључен у ирски републикански покрет, придруживши сеШин Фејну иФијана Ејрану 1964. године, након што су га радикализовали нереди у улици Дивис током опште изборне кампање те године.[10]
^аб„Gerry Adams”.Encyclopedia Britannica (на језику: енглески).Архивирано из оригинала 7. 11. 2017. г. Приступљено11. 7. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
^J. Bowyer Bell,The Secret Army: The IRA 1916 (Irish Academy Press).