Nëbiologji, njëlloj ose njëspecie është njësia themelore e klasifikimit dhegradës taksonomike, si dhe një njësi e biodiversitetit, por është provuar e vështirë të gjendet një përkufizim i kënaqshëm.Shkencëtarët dhekonservatorët kanë nevojë për një përkufizim të specieve që u lejon atyre të punojnë, pavarësisht nga vështirësitë teorike. NëseLineu mendonte se speciet ishin të fiksuara dhe të dallueshme qartësisht nga njëra tjetra, nuk do të kishte problem, por proceset evolucionare shkaktojnë që speciet të ndryshojnë vazhdimisht dhe të klasifikohen në njëra-tjetrën. Një specie shpesh përkufizohet si grupi më i madh i organizmave në të cilat çdo dy individë tëgjinive të përshtatshme ose lloje të çiftëzimit mund të prodhojnë pasardhës pjellor, zakonisht nga riprodhimi seksual. Ndërsa ky përkufizim është shpesh i përshtatshëm, kur shihet më shumë nga afër, është problematike. Për shembull, me hibridizim, në një kompleks specifik të qindra mikrospecie të ngjashme, ose në një unazë, kufijtë midis specieve të lidhura ngushtë bëhen të paqarta. Midis organizmave që riprodhojnë vetëm aseksualisht, koncepti i njëlloji riprodhues prishet, dhe secili klon është potencialisht një mikrope. Gjithashtu lindin probleme kur merren mefosile, meqë riprodhimi nuk mund të shqyrtohet; koncepti i kronospecies është përdorur në paleontologji. Mënyra të tjera për përcaktimin e specieve përfshijnë kariotipin e tyre, sekuencën eADN-së, morfologjinë, sjelljen ose ngrohtësinë ekologjike.
Secilës specie i jepen dy emra; emri i parë që është i gjinisë që specia i përket dhe emri specifik (që njihet sinomeklatura binomiale). Për shembull,Panthera tigris është një nga pesë speciet e gjinisëPanthera.
Në biologjinë e tij,Aristoteli përdori termin γένος (génos) për të nënkuptuar një lloj, të tillë si njëzog apopeshk dhe εἶδος (eidos) që nënkupton një formë specifike brenda një lloji, si (brenda zogjve)vinça,shqiponja,gjeli, apoharabeli. Këto terma u përkthyen nëlatinisht si "gjini" dhe "specie", megjithëse nuk përputhen me termat Linnean që quhen kështu; sot zogjtë janë njëklasë, vinçat janë një familje dhe gjeli është një gjeni. Një lloj u dallua nga atributet e tij; për shembull, një zog ka pupla, një sqep, krahë, një vezë dhe gjak të ngrohtë. Një formë u dallua duke u ndarë nga të gjithë anëtarët e saj, të rinj duke trashëguar çdo ndryshim që mund të kishin nga prindërit e tyre. Aristoteli besonte që të gjitha llojet dhe format të jenë të dallueshme dhe të pandryshueshme. Qasja e tij ka mbetur me ndikim deri nëRilindjen.[1]
Një kugar, luan mali, panteri, ose puma, pavarësisht nga emrat e tjerë të zakonshëm: emri i tij shkencor ështëPuma concolor.
Emrat e përdorur zakonisht për llojet e organizmave janë shpesh të dykuptimshme: "mace" mund të nënkuptojë macen shtëpiake,Felis catus ose familjen e maceve,Felidae. Një tjetër problem me emrat e zakonshëm është se ata shpesh ndryshojnë nga vendi në vend, kështu që puma, puma, panteri, piktori dhe luani i malit të gjitha të thonëPuma concolor në pjesë të ndryshme të Amerikës, ndërsa "panteri" mund të nënkuptojë edhe njëjaguar (Panthera onca) tëAmerikës Latine oseleopardi (Panthera pardus) tëAfrikës dheAzisë. Në të kundërt, emrat shkencorë të llojeve zgjidhen të jenë unike dhe universale; ata janë në dy pjesë të përdorura së bashku: gjini si nëPuma, dhe epiteti specifik si në konkurrencë.[2][3]
