Koha e hekurit është një periudhë kohore e cila karakterizohet nga përdorimi imetalurgjisë sëhekurit e cila ndodhi në përgjithësi pasKohës së Bronzit. Megjithatë, afatet e Epokës së Hekurit ndryshojnë në mënyrë të konsiderueshme nga zona kulturore dhe gjeografike në fjalë. Pra, mund të konsiderohet siPrehistorike,Histori e hershme oseHistori në varësi të zonave gjeografike.
Ekzistenca e një Kohe të Hekurit është përmendur edhe tekDe natura rerum ngaLukreci, por si hipotezë e thjeshtë filozofike.[3]
Shpikja e shprehjes « koha e hekurit » është caktuar nga kërkuesidanezC. J. Thomsen.[4] Bazohet në ide të vjetra, duke përfshirë edhe ato të historianit Lauritz Schebye Vedel Simonsen, një profesor nga Universiteti iKopenhagës, i cili kishte parashikuar në vitin1813 se mjetet e popujve të lashtë skandinavë ishin në fillim nga druri dhe guri para se të bëheshin nga bakri dhe hekuri.[5] ·[6] Thomsen kishte intuitë, në1816, për përdorimin njëpasnjëshëm të gurit, bronzit dhe hekurit nga njerëzimi, atëherë ai duhej të klasifikonte antikitetet kombëtare daneze. Ai pohon teorinë e tij të tri kohërave parahistorike —kohën e gurit,kohën e bronzit dhe kohën e hekurit —, në vitin1836 nëLedetraad til Nordisk Oldkyndighed (Udhëzues i antikiteteve nordike).
Sot, është e njohur se kjo periudhë është pasuese, nëEvropë dhe nëLindjen e mesme, eKohës së bronzit dhe paraprin hyrjen e civilizimeve të përfshira nëhistori. Disa zona nuk e kanë njohur kurrë kohën e hekurit duke njohur shumë më herët disa karakteristika të një zhvillimi social dhe / ose teknika të rëndësishme. Ështe rasti për shembull icivilizimeve prekolimbiane të cilët njihnin njëmetalurgji tëarit dhebakrit deri në pushtimin spanjoll. Afrika, nga ana tjetër, nuk ka njohur kohën e bronzit, por direkt atë të hekurit;[7] metalurgjia e bakrit dhe e bronzit (Ife, Benin…) është shumë posteriore.
^Fourdrignier (1904)."L'âge du fer".1 (6): 207–215.{{cite journal}}:Burimi journal ka nevojë për|journal= (Ndihmë!);Mungon ose është bosh parametri|language= (Ndihmë!)
^Vuibert (2008).Inventer la préhistoire. Les débuts de l'archéologie en France. Nathalie Richard.{{cite book}}:Mungon ose është bosh parametri|language= (Ndihmë!).
^Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed. C. J. Thomsen. 1836.{{cite book}}:Mungon ose është bosh parametri|language= (Ndihmë!).
^Bordas.Dictionnaire encyclopédique d'histoire. Michel Mourre. fq. 1757.ISBN2-04-006513-X.{{cite book}}:Mungon ose është bosh parametri|language= (Ndihmë!).
