Eukariotët janë organizma që përbëjnë domeninEukaryota oseEukarya,organizmaqelizat e të cilëve kanë një bërthamë të lidhur me membranë. Të gjithakafshët,bimët,kërpudhat,algat e detit dhe shumë organizma njëqelizorë janë eukariote. Ato përbëjnë një grup të madh të formave të jetës së bashku me dy grupet eprokariotëve :Bakteret dheArkeat . Eukariotët përfaqësojnë një pakicë të vogël të numrit të organizmave, por duke pasur parasysh madhësinë e tyre përgjithësisht shumë më të madhe, biomasa e tyre kolektive globale është shumë më e madhe se ajo e prokariotëve.
Eukariotët dolën brendambretërisë arkeale Promethearchaeati dhetipit të saj të vetëm Promethearchaeota .[1] Kjo nënkupton që ekzistojnë vetëm dy domene të jetës, Bakteret dhe Arkeat, me eukariotët e përfshirë midis Arkeave. Eukariotët u shfaqën për herë të parë gjatë Paleoproterozoikut, me shumë mundësi si qeliza të flagjeluara . Teoria kryesoreevolucionare është se ato u krijuan nga simbiogjeneza midis një arkeani anaerob Promethearchaeati dhe një proteobakteri aerob, i cili formoimitokondritë . Një episod i dytë i simbiogjenezës me njëcianobakter krijoi bimët, mekloroplaste .
Qelizat eukariote përmbajnë organele të lidhura me membranë, të tilla si bërthama, rrjeti endoplazmatik dheaparati i Golxhit . Eukariotët mund të jenë ose njëqelizorë ose shumëqelizorë . Në krahasim, prokariotë janë zakonisht njëqelizorë. Eukariotët njëqelizorë nganjëherë quhen protistë . Eukariotët mund të riprodhohen sinë mënyrë aseksuale përmesmitozës ashtu edhe seksualisht përmesmejozës dhe bashkimittë gameteve ( fekondimit ).
Eukariotët janëorganizma që variojnë ngaqelizat e vetme mikroskopike, siç janë pikozoarët nën 3 mikrometra në diametër,[2] deri tekafshët sibalena blu, që peshojnë deri në 190 ton dhe maten deri në33.6 metres (110 ft) e gjatë,[3] osebimë si sekuoja bregdetare, deri në120 metres (390 ft) i gjatë.[4] Shumë eukariote janë njëqelizore; grupimi joformal i quajtur protiste përfshin shumë prej tyre, me disa forma shumëqelizore si leshteriku gjigant deri në200 feet (61 m) i gjatë.[5] Eukariotët shumëqelizorë përfshijnë kafshët, bimët dhekërpudhat, por përsëri, edhe këto grupe përmbajnë shumëspecie njëqelizore.[6] Qelizat eukariote janë zakonisht shumë më të mëdha se ato tëprokariotëve -baktereve dhearkeave - duke pasur një vëllim rreth 10,000 herë më të madh.[7][8] Eukariotët përfaqësojnë një pakicë të vogël të numrit tëorganizmave, por, meqenëse shumë prej tyre janë shumë më të mëdhenj, biomasa e tyre kolektive globale (468 gigatonë) është shumë më e madhe se ajo e prokariotëve (77 gigatonë), me bimët që vetëm përbëjnë mbi 81% të biomasës totale tëTokës .[9]
Eukariotët janë një prejardhje e larmishme, që përbëhet kryesisht ngaorganizma mikroskopikë . Shumëqelizorësia në një farë mënyre ka evoluar në mënyrë të pavarur të paktën 25 herë brenda eukariotëve.[10][11] Organizmat shumëqelizorë kompleksë, duke mos llogaritur grumbullimin eamebave për të formuar mykë të llucit, kanë evoluar vetëm brenda gjashtë linjave eukariote:kafshë,kërpudha simbiomikotane, alga kafe,alga të kuqe, alga të gjelbra dhe bimë tokësore .[12] Eukariotët grupohen sipas ngjashmërive gjenomike, kështu që grupet shpesh nuk kanë karakteristika të përbashkëta të dukshme.
Karakteristika përcaktuese e eukariotëve është seqelizat e tyre kanë bërthama të përcaktuara mirë, të lidhura me membranë, duke i dalluar ato ngaprokariotë që nuk kanë një strukturë të tillë. Qelizat eukariote kanë një sërë strukturash të brendshme të lidhura me membranën, të quajtura organele, dhe një citoskelet i cili përcakton organizimin dhe formën e qelizës. Bërthama ruanADN-në e qelizës, e cila është e ndarë në tufa lineare të quajturakromozome ;[13] këto ndahen në dy grupe përputhëse nga një bosht mikrotubular gjatë ndarjes bërthamore, në procesin dallues eukariotik tëmitozës .[14]
Eukariotët ndryshojnë nga prokariotë në shumë mënyra, me rrugë biokimike unike siç është sinteza e steranit .[15]Proteinat karakteristike eukariote nuk kanë homologji me proteinat në fusha të tjera të jetës, por duket se janë universale midis eukariotëve. Ato përfshijnë proteinat e citoskeletit, makinerinë komplekse të transkriptimit, sistemet e klasifikimit të membranës, poret bërthamore dhe disaenzima në rrugët biokimike.[16]
