Në vend të shitjes së produkteve ndaras, abonimi propozon përdorimin ose aksesimin periodik (ditore, javore, çdo dy javë, mujore, gjashtëmuajore, vjetore / vjetore ose sezoni) në produktin apo shërbimin, ose, në rastin e organizmave të orientuar drejt performancës, si trupat e operave, bileta për gjithë ciklin e një sasie të caktuar (p.sh. nga pesë përmbi pesëmbëdhjetë) performanca të planifikuara për tërë sezonin.[2][3] Kështu, shitja e njëjte të produktit mund të bëhet rregullisht dhe të rritë lojalitetin ndaj markës.
Rinovimi i abonimeve mund të jetë periodik dhe të aktivizohet automatikisht, kështu që kostoja e periudhës së re paguhet automatikisht me anë të debimit paraprak të fondeve nga karta kreditore ose llogaria e tanishme.[4][5] Një variant i zakonshëm i modelit në lojëra online dhe në faqet e internetit është modeli freemium, ku niveli i parë i përmbajtjes është falas. Megjithatë, aksesi në funksionet premium (për shembull, bonuset e lojës ose arkivat e artikujve) është i kufizuar për abonentët me pagesë.[6][7]
Industritë që përdorin këtë model përfshijnë klubet e shitjes së librave, klubet e shitjes së muzikës, ofruesit privatë të postës së internetit, televizioni me kabllo, televizioni satelitorë, ofruesit me kanale të televizionit të paguar, ofruesit e katalogëve digjitale me muzikë të shkarkueshme ose libra elektronikë, radioja satelitore, kompanitë telefonike, operatorët e komunikimeve mobile, ofruesit e internetit, botuesit e softuerëve, faqet e internetit.
Konsumatorët mund të gjejnë abonimet të përshtatshme, nëse janë të sigurt se do të blejnë rregullisht produktin dhe do të mund të kursejnë para.[8] Klienti kursen kohë në dorëzimin e ri të produktit ose shërbimit.[9]
Abonimet që ekzistojnë për të mbështetur klubet dhe organizatat i quajnë abonentët e tyre "anëtarë" dhe u ofrohet akses në një grup me interesa të ngjashme.[10][11]