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2025年 04月 06日

イタリアのkotaroさんがカレー弁当にまつわる

素敵なエピソードを書いていらして、

大昔のことを思い出した。

私が中学３年生の時、母が乳がんを患い、

当時の癌研に２週間以上入院した。

間近に迫る東京オリンピック開催で

東京が興奮に包まれていた頃のこと。

残された父と弟と私の生活は

とつぜんタガが外れたかのようになった。

とくに毎朝の登校、出勤前が大変だった。

私は当時でも料理ができたから

自分で弁当を作れたはずなのに、

料理が全くできなかった父が

どういうわけか作ってくれた。

これが大きなストレスの原因にもなった。

ある日のこと、私はご飯を床に落としてしまい、

狭い台所の床いっぱいに米粒が散らかった。

予想通り父の罵声がとどろき、

私はおろおろしてさらに粗相をしでかし、

父の怒りはさらにつのった。

そんな時に電話が鳴った。電話の向こうで

「どう、大丈夫？どうしてる？」と

母の優しい声が聞こえた。その声を聞いた途端、

最後のこらえが切れて、

私は電話口でオイオイ泣き出した。

「ごめんね、もう少しで戻るから、我慢してね」

と言う母の声を聞いて、ますます涙が溢れ出た。

泣くべきは、

４０半ばの若さで片方の乳房をえぐり取られた母の方

だろうにと思うと、情けなくてさらに涙が出た。

学校で昼食の時間になって、弁当を開けて

思わず、「あっ」と叫んでしまった。

目の前にあるのは何もない弁当、

アルマイトの弁当箱に白飯が詰まっていて

その上に黒い物がのたくっているだけだった。

食事の前にクラスみんなで捧げる

天にまします神様への感謝の祈りも吹っ飛んだ。

ブスッとして箸をご飯に突き立てると、

箸の先にドロっとしたものがついてきた。

舐めてみると、それは昨夜の夕食のカレーだった。

カレーをライスの上に乗せると、

カレーの汁が弁当箱から流れ出るから、

ライスとライスの間にカレーを入れて

余分な水分を吸い取らせようとした、

父の苦肉の策がわかったような気がした。

あらためて

ご飯の上の黒いのたくりをもう一度よく見ると、

きゃらぶきの佃煮で文字が書かれていることが

わかった。

「ガンバレ」と。

私が電話口で泣いている間に

書いてくれたのだろうか。

母が退院して、東京オリンピックが始まった。

母のために父は、

それまで「頭を散漫にする」という理由で

導入を頑強に反対していたテレビを買った。

アメリカ在住のもめんさんが

胡桃とクランベリー入りパンを

素焼きの容器に入れて焼いた体験を

紹介なさっていた。

ちょうどワタシも

同じようなパンを焼きたいと思って

材料を集めていたところだった。

素焼きの容器に入れて焼くとは面白い。

と思いながら、食材がごちゃごちゃ入っている

戸棚を開けたら、

目の前に同じような容器があるではないか。

これまでこの素焼き鍋が我が家に存在することが

意識にのぼらなかった。

買った覚えはないから、

道路から拾ってきたらしい。

それでも

これがドイツでRömertopf（登録商標）と

呼ばれていることだけは知っていた。

ウイキペディアによると、

「Römertopf」は１９６７年にドイツの

エドワード　ベイという会社で売り始められ、

１９７０年代には健康ブームに乗って各国に輸出され、

１９７５年までには１０００万個売られたという。

この素焼き容器にチキン（代表的）などを入れて

オーヴンで蒸し焼き料理すると美味しい、

とは聞いていたけれど、使ったことはなかった。

もめんさんに見習って、この容器に生地を入れて

蓋をして、予熱なしのオーヴン（素焼きの鍋が

割れないようにとドイツのネットに書かれていた）

に入れ２３０度から２１０度で５０分焼き、

最後に蓋をとって１５分焼いた。普通の焼き方と味が違うかは

比較の対象がないのでわからない。

クランベリーの量をケチったから

なんだか見た目が寂しい。

生地はライ麦サワー種（ルヴァン、ライ麦と水で

起こした天然酵母）と小麦粉と生イーストと塩と水。

次はこの素焼きポットでチキンを焼いてみよう。

土曜日の晩、「明日はイチゴロールケーキを作ろう」

と思っていたら、相棒が何気なく

「明日は午後にS（彼の次女）の家に集まるんだって」

と言った。

相棒の長男がフランクフルトから当市に来ているので

集まることになったらしい。

こういうことは早めに言って欲しい。

ケーキを作らなきゃいけないじゃん。

作れる（持参する）人は限られているからねえ。

参加者は幼児３人も含めて１２人だった。でも

用意されたケーキは

相棒次男の母親が作ったマフィンと

私が作った苺ロールケーキだけだった。

あー、苺と生クリームを買っておいて良かった

（ドイツは日曜日は店は全て休み）。

集まったのは

相棒の子ども４人と

長女と次女の子供（つまり孫）３人、

長男の遠距離恋人（ローマに住むイタリア女性）

次男の母親（つまり相棒の元彼女）、

相棒長女の親友P（男性）

そして相棒と私。

複雑のように見えるけれど、

実際には誰もがお互いと慣れ親しんでいるので

毎回、和やかな集まりになる。

私は自分の子供たちや孫よりも

相棒の子供たち４人との接触の方がはるかに多い。

それに価値観や生活習慣が彼らと似ているので、

親近感を強く感じる。

長男は仕事で一年前までの２０年近くは

モロッコやドゥバイやローマに住んでいた。

その間も、しばしば里帰りしていた。

今はフランクフルトに住んでいるので、

前よりも頻繁に里帰りする。

他の３人の子供たちは

今では当市や近郊に住んでいるから

父親とは毎週のように出会っている。

相棒は、子供たちが１０代の時に、

彼らの母親と離婚したけれど、

子どもたちとの関係が途切れることはなく、

親子関係はとて恵まれた状況だ。

でもそんな自覚もないみたい。

でも今回、とりわけ面白い、いいな

と感じたことがある。

それは相棒長女の親友Pさんの存在だ。

Pさんは１５年ぐらい前は相棒長女の恋人だった。

相棒長女への想いが強くて、彼女を追って、

パナマのジャングルまで探しに出かけ

ついに見つけた、というドラマのような体験もしている。

Pさんに出会った人は誰もが

「あれほど良い方は滅多にいない。

結婚相手としては最適」と褒める。

実際彼は性格が穏やかで、

知性とユーモアがある上に家族好き

とても信頼がおけるタイプだ。

けれども相棒長女はPさんとは

「恋人同士ではなくて普通の友達でいる方」を選んだ。

そして４０代半ば近くなって、別の男性との間に

子どもをもうけた。

別に家庭を持ち、しかも遠方に住むこの男性は

時々子どもの顔を見にくるけれど、関係は破綻した。

Pさんはこの出来事には当然、喜ばなかったが

良友として、相棒長女の応援は惜しまない。

時間があれば、遠方からやってきて

時には長女とその息子と旅行までする。

子供にとっては親切なおじさん以上の存在になった。

相棒長女に「Pさんと結婚すればいいのに」と言っても

「私たちは親密な関係になったら壊れてしまう。

友達でいるからこそ続いているのだ」と彼女は言う。

わからないことではないけれど、残念ではある。

でも見方によっては、子供は幸せだ。

実の父親も時々訪ねてくれるし、

優しいおじさんも時々来ては遊んでくれるのだから。

私たち（相棒や子供たち）は

Pさんが長女の恋人だった頃から知っているので

彼が家族の集まりに参加するのはごく自然で、

家族同様の存在だ。

昨日は相棒長女が

「苺ロールケーキはPが一番好きなケーキなのよ」

と教えてくれたので、私は嬉しくなった。

でも１２人で分けるには小さすぎるケーキだった。

一切れだけで遠慮しているPさんに「もっとどうぞ」と

勧めるのが精一杯。

昔だったら、

あるいは今でも、男女の関係が厳しい国だったら、

こういう光景はみられないかもしれないなと

今日になって、改めて思った。

「妻」とか「夫」「親」などと定義できない間柄も

あっていいのではないか。

別の形の家族があっても良いのではないか。

元妻や元彼と現在のパートナーや配偶者が

友達や良い知り合いになるのも悪くない。

時にはこういう関係の方が夫婦や親戚関係よりも

暖かい繋がりが築けるのかも知れない。

和気藹々とした昨日の風景を思い出して、

なんだか嬉しくなった。

苺ロールはもう一度作ることにして

また苺を買ってきた。

そういえば、相棒長男が言ってたけれど、

日本産のすっごく高くてすっごく美味しい苺を

食べてみせる

インスタグラムだかビデオだかがあるそうだ。

悪夢を見た。

日本で講話をすることになって

舞台に立ったは良いけれど、

何も話すことが頭に浮かばない、

いくらでも話すネタがあった筈なのに

一つも浮かばないのだ。

どうしよう、どうしよう、

と焦るところで目が覚めた。

助かったー。

今から３０年から２０年ぐらい前までは

日本の各地で講話をする機会が

かなりあった。

今から思うと冷や汗もので、

「あなたプロなら、もっとゆっくり話して下さい、

早口すぎて、何言ってるか分からない」

と厳しい指摘をされたこともあれば、

「自分のことを言われたかと感じて、

個人的に傷ついた」と泣かれたこともあった。

おー恥ずかしい。

たいていの場合、聴衆は大人や大学生だったけれど、

ある時、金沢市の小学校に呼ばれた。

この時はのっけから失敗した。

学校に着いたところで

スカート（よせばいいのに薄手のシルク）の裾が

ほつれていたのに気がついた。

このままでは人前では話せない。

糸や針を貸してもらって、

ようやくなんとか直した。

校長先生（女性）は呆れたようだけれど

さすがに言葉には出さなかった。そして

「給食を一緒に頂きましょう」と言ってくださった。

ご飯給食のなんと美味しかったこと。

「できるだけ和食も取り入れています」

という校長先生の言葉にうなづいた。

で、いよいよ仕事の時が来た。

会場の体育館には、

小学一年生から６年生まで全校生徒、

左脇には先生方がずらり、

右脇には教育委員会の人たちまで座っていた。

私は焦った。

６歳から６０歳までの全員が理解できて

しかも面白いと思ってくれるように話すなんて

どうしたらいいんだ。

話のテーマに合わせたスライド画像は用意していたけど、

話の切り出しをどうしよう。

始まる寸前までどうして良いかわからなかった。

「では、Solar先生、お話をお願いします」

と校長先生の紹介を受けて、

全員の前に進み出た。

目の前には床に座った一年生たちが

何が始まるかと私を見上げている。

その興味津々といった澄んだ目を見て、

口から出てきた言葉は

「みんさん、息を吸ってみて下さい」だった。

みんなは素直に「ハーっ」と吸った。

「今、吸ったのはさんそというガスです。

じゃあ、今度は息を吐いて」

「ハー」

「今、口から出たのはにさんかたんそというガスです」

全員が一緒に何かをすると、

話す者も聞く者も元気が出てくるみたい。

とにもかくにも、イントロで

子供たちに話に乗ってもらえて、

こちらが励まされた。

「二酸化炭素を減らすには

どうしたらいいと思いますか？」

「はーい、息をしない」（４年生の男子）

「その通り！」

「はははは」

その後の話にも児童たちは

おしゃべりもせずに聞いてくれ、

反応してくれた。

子供ってすごいねえ。

言葉さえ選べば、理解してくれるんだ。

そして

子供にわかるように話せば、

大人にも理解してもらえる

（当然と言えば当然なんだけれど）。

この体験はとても大切な思い出として

美味しかった給食の思い出とともに、

ずっと心に抱えている。

それでも冒頭のような夢を見るとは

（そういえば、大学の講義が一つも理解できない、

という悪夢もよくみる）。

もうリタイアして２０年も経つのに。