Vakuolen er avgrenset mot resten av cellens innhold ved enmembran kaldttonoplast. Tonoplasten regulerer transport av stoffer, ioner og molekyler mellom vakuolen og resten av cellen.

Vakuolens væskefylte innhold blir kaltcellesaft og inneholder blant annetenzymer, uorganiskeioner,sukker, organiske molekyler og eventueltfargestoffer. Cellesaften har en svakt surpH på cirka 5.

Vakuolen lagrer det meste av vannet i en celle og kan utgjøre opp til 95 prosent av cellens totale volum. Vakuolen er viktig for cellensturgortrykk som opprettholder cellens stivhet og struktur. En plantecelle med en vakuole fylt med cellesaft vil trykke mot celleveggen som ligger omsluttet rundt cellen og dermed skape en stiv celle.

Vakuolen spiller en viktig rolle i cellensstoffomsetning og inneholder blant annethydrolytiskeenzymer som spalter visse organiske forbindelser. Den har også har en funksjon under programmertcelledød der den bidrar med nedbrytning av cellens innhold.

Antall og størrelse på vakuoler kan variere i forskjellige typerplanteceller. De fleste utviklede bladceller inneholder en stor sentral vakuole som utgjør det meste av cellens volum. For celler iblomsterblader er det ikke uvanlig med to store vakuoler der en inneholderfargestoffer og gir blomsterbladene sin farge. Unge celler i delingsvevene (meristemene) har vanligvis mange små vakuoler som under cellens vekst og utvikling smelter sammen til en stor, sentral vakuole.

• celle
• cellens oppbygning