Treghetsnavigasjon er basert på fysiske lover som var forstått allerede på 1600-tallet, men det fikk ingen praktisk betydning før under andre verdenskrig, da de ble brukt i de tyske V2-rakettene fra 1944. Gradvis ble også systemene videreutviklet for også å kunne benyttes iubåter i neddykket tilstand, og treghetsnavigasjon gjorde det mulig for atomubåtenUSSNautilus å seile under nordpolisen i 1958. Nå er systemene også vanlig i sivilluftfart, og det er vanlig at større rutefly har tre uavhengige treghetssystemer, hvor det benyttes et vektet gjennomsnitt av de tre. I fly benyttes gjerne begrepet IRS (Inertial Reference System).

Det grunnleggende prinsippet er basert på akselerometre som måler hastighetsvariasjoner, som så kan brukes til beregning av hastighet og tilbakelagt distanse (dobbeltintegrasjon over tidsintervallet). Videre har mangyrosystemer som bidrar til å definere retningen til akselerasjonene, som da matematisk kan betraktes somvektorer. I treghetsnavigasjon vil det være vanlig å definere tre retninger; nord, øst og vertikalt. Dermed kan man navigere etter tilnærmet samme metode sombestikkregning påskip i tre dimensjoner, da forutsatt at utgangsposisjon er kjent. Systemet vil så fortløpende beregnebreddegrad, lengdegrad og høyde/dybde. Innenromfart vil andre former forkoordinatsystemer kunne benyttes.

Siden systemet ikke har behov for ytre signaler, vil treghetsnavigasjon være svært robust, og ikke sårbare forjamming og lignende. Treghetsnavigasjon har derfor blitt et viktig og vanlig system for forskjellige militære anvendelser, og ofte brukes den engelske forkortelsen INS (Inertial Navigation System).

I systemene som ble utviklet fremover mot 1980-tallet var det vanlig å benytte mekaniske gyrosystemer og da plassere akselerometre på stabiliserte plattformer. Utvikling av kraftigeredatamaskiner, avansert matematikk og laserbaserte gyrosystemer gjør at treghetssystemene nå er faste i farkostene der de benyttes, såkaltestrapdown-systemer.

Selv om sensorene som benyttes gradvis har blitt perfeksjonerte presisjonsinstrumenter vil nøyaktigheten avta lineært med tiden, og det er vanlig å oppgi presisjon som tiden det tar for en avdrift (feil) på énnautisk mil – altså en tidsavhengig feil som ofte kallesdrift. Systemer med liten drift vil være relativt kostbare, og det er derfor vanlig at systemene kalibreres motGNSS-systemer med jevne mellomrom.

I tillegg til store og komplekse militære systemer kommer det stadig enklere varianter med lavere krav til nøyaktighet. Dette kan væregyrokompass, GNSS-systemer ogmobiltelefoner som har integrerte akselerometre som bidrar til posisjonsberegning når satellittsignalene mistes i korte perioder. Man snakker da om perioder på noen minutter og kanskje opp mot en time – eksempelvis i tuneller og lignende, hvor satellittsignaler blokkeres. Treghetsnavigasjon vil få stadig større betydning som supplement i utviklingen av robuste satellittnavigasjonssystemer.

• navigasjon
• akselerometer
• gyrokompass
• bestikknavigasjon
• treghet

• Kjerstad, Norvald (2022).Elektroniske og akustiske navigasjonssystemer.Fagbokforlaget.