Sukkulenter erplanter som har spesielt saftrike og tykkestengler ogblad. Plantene harcellevev som er rikt på vann, og danner et vannreservoar som planten kan bruke av i tørketider. De er flerårige, men blir aldri sterktforvedet.

Sukkulenter deles i tre grupper:

• bladsukkulenter, hvor det er bladene som er tykke og saftrike, for eksempelbergknapp,takløk,aloe ogagave.
• stengelsukkulenter, hvor stenglene er kjøttfulle, mens bladene er ufullstendig utviklet; de er ofte omdannet til hår, pigger eller torner.Kaktus og de kaktuslignende arter avvortemelk er stengelsukkulenter.
• rotsukkulenter finnes blant enkelte steppe- og ørkenplanter. Her erroten sterkt oppsvulmet og vannlagrende.

Karakteristisk for de fleste sukkulenter er atspalteåpningene er åpne om natten og lukket om dagen. Dette bidrar blant annet til sterkt nedsatttranspirasjon og vanntap.

Sukkulentene har også en spesiell form forfotosyntese. Gjennom de åpne spalteåpningene taskarbondioksid opp om natten, og det dannes rikelig medorganiskesyrer (isæreplesyre) i cellene. Ilys avspaltes så karbondioksid fra syrene og assimileres på normal måte ved fotosyntese tilsukker,stivelse med mer.