Eit viktig trekk ved stalinismen var forsøket på å revitalisere og intensivererevolusjonen frå 1917. For å nå målet omkommunisme innførte styresmaktene eit system avfemårsplanar, og den første planen for åra 1928–1932 innebar ei omfattandeindustrialisering av Sovjetunionen. Både sovjetleiarar sjølve og kommentatorar har karakterisert dette som ein «revolusjon ovanfrå».

I tillegg til industrialisering omfatta revolusjonen ovanfrå ei totalkollektivisering av jordbruket. Dels var dette ideologisk motivert, nemleg å avskaffe privateigd, «kapitalistisk» jordbruk. Dette gjekk inn i ein større samanheng der stalinismen avløysteNEP, som hadde vore den sovjetiske regjeringa sin økonomiske og samfunnsmessige politikk i perioden 1921–1928. Dels skulle no ressursane i jordbruket og på landsbygda tene industrien i byane, og dermed moderniseringa av Sovjetunionen. Medan industrialiseringa var prega av ein kombinasjon av tvang og entusiasme, var motstanden på landsbygda omfattande, og millionar av bønder blei sende i arbeidsleir eller miste livet.

Det mest brutale utslaget av denne politikken var sveltekatastrofenHolodomor i 1932–1933.

Sovjetstyresmaktene la stor vekt på å mobilisere massane for den nye fasen av revolusjonen. Prosjektet trong entusiasme, i tillegg til at industrialiseringa kravde arbeidskraft. Dei som ytte ein ekstra innsats, blei premierte oghaldne fram som føredøme. Stalinismen skapte med dette nye klasseskilje.

Stalinismen ytra seg også i form av storstilte massemønstringar og offentlege feiringar – av revolusjonsjubileum, forfattarjubileum, landevinningar og mykje anna. Den klassiske studien tilHannah Arendt avtotalitarismens opphav argumenterer for at stalinismen likevel førte til ei atomisering av samfunnet og atkollektivismen var illusorisk. Nyare studiar har på si side utforska korleis styresmaktene søkte å skape ein ny subjektivitet hos sovjetborgarane ved å få dei til å aktivt identifisere seg med prosjektets mål og internalisere stalinismens verdsbilde. Desse prosessane kunne vere basert på entusiasme så vel som kynisme, og skjedde i særleg grad hos medlemmer av partiet og den nye arbeidarklassen.

Stalinismen heldt fast ved denleninistiske læra om partiet som hovudaktøren i revolusjonen og samfunnsutviklinga elles. I tillegg var stalinismen kjenneteikna av omfattande personkult rundt statsleiaren Stalin. Stalin blei dyrka som «førar», og etterandre verdskrigen blei dennekulten eksportert til deinye kommunistregima i Aust-Europa. Den sovjetiske leninkulten byrja også under Stalin, og overlevde stalinismen.

I tillegg var stalinismen kjenneteikna av eitpatron-klient-system, som frå no av blei eit definerande trekk ved sovjetstaten. For å avansere i systemet, eller i det heile teke å leve godt, var ein avhengig av kontaktar i mektigare posisjonar. Med andre ord var stalinismens stat i realiteten heller svak som institusjon.

I staden for sterke institusjonar blei stalinismen og revolusjonen ovanfrå haldne oppe av omfattandeterror. Paranoide kampanjar mot påståtte fiendar av det sovjetiske prosjektet går som ein raud tråd gjennom Stalins regjeringstid. Fiendegrupper inkluderte:

• «Kulakkar»: I utgangspunktet ein referanse til velståande bønder, men blei brukt om alle som motsette seg, reelt eller innbilt,kollektiviseringa. Bruken av kategorien var svært romsleg, og kom inn att med stor kraft underden store terroren.
• «Borgarlege spesialistar»: Akademikarar, ingeniørar og liknande yrkesgrupper sombolsjevikane hadde samarbeida med sidan 1917, men som no blei reinska ut og skulda for å vere spionar for framande makter. Dei blei gjerne også karakteriserte som «klassefiendar». Nasjonale intelligentsiaer blei hardt råka av desse kampanjane. Dei blei erstatta av ungekadrar frå bolsjevikane sine eigne rekker, noko som går under namnet den sovjetiske kulturrevolusjonen (1928–1932).
• Diasporanasjonalitetar, det vil seie nasjonsgrupper som hadde ein «eigen» stat utanfor Sovjetunionen, til dømes finnar, polakkar og koreanarar. Frå midten av 1930-talet blei slike grupper utsette for omfattandedeportasjonar tilSibir. Dette innebar ei reversering av den aktive nasjonalitetspolitikken på 1920-talet og gjekk i tillegg inn i ein kontekst med utbreidd mistanke om både illojalitet og «overdriven nasjonalisme». Mistanke mot nasjonsgrupper kulminerte med totale deportasjonar av nasjonalitetar mot slutten av andre verdskrigen (krymtatarar,tsjetsjenarar og ei rekke andre) og heldt fram på nyerobra territorium etter krigen (Baltikum,Polen,Ukraina,Moldova).
• «Folkefiendar»: Den nye sovjetiske grunnlova av 1936 slo fast at Sovjetunionen var eit klasselaust samfunn, og påståtte fiendar blei no ofte karakteriserte som «folkefiendar». Dette var ei utbreidd skulding underden store terroren.
• «Trotskistar»: Stalins motstandarar frå 1920-talet blei sidan sentrale fiendar i sovjetisk propaganda og dømde for open scene undermoskvaprosessane. Nærskylde merkelappar var «bukharinistar» og «zinovjevistar», etterNikolaj Bukharin ogGrigorij Zinovjev.

Den sentrale aktøren i denne forfølginga var det hemmelege politiet (OGPU, deretterNKVD), men også Stalin sjølv tok ei aktiv rolle i å peike ut offer, særleg under den store terroren. Arresterte blei anten skotne eller sende i arbeidsleirsystemetGulag.

Stalinismen sette fram ei rekke ideal om kultivert, danna livsførsel, smak og konsum. Dette omfatta alt frå personleg hygiene og åtferd til antrekk og interiør. Eit kultivert sovjetmenneske var dessutan eit lesande menneske, som også gjekk i teater og på klassisk konsert. Desse ideala hadde mange parallellar til «borgarleg» kultur i Vesten. Sovjetunionen under Stalin og seinare var likevel eit mangelsamfunn, særleg med tanke på konsumvarer. Konteksten for spreiinga av desse ideala var ei tid med store omveltingar, sosial mobilitet og migrasjon frå bygd til byar og til industrisentrum under oppføring.

På kunstfeltet bleiden sosialistiske realismen norm. Dette programmet gav reglar for korleis den revolusjonære utviklinga skulle framstillast, men estetisk sett representerte det ein konservatisme, som sette ein stoppar for den kunstnarlege eksperimenteringa og mangfaldet som hadde prega 1910- og delar av 1920-talet.

Bolsjevikane innførte tidleg rett til sjølvbestemt abort og avkriminaliserte likekjønna forhold. I 1934 blei homofile forhold (mellom menn) på nytt forbode, det same blei abort to år seinare.

Stalinismen representerte eit brot med tanken om verdsrevolusjon, og prioriterte å bygge «sosialisme i eitt land» i staden. Stalin sjølv sette ideen omsosialisme i eitt land i motsetnad tilLev Trotskijs «permanente revolusjon». Revolusjonen skulle ikkje berre byrje i eit svakt industrialisert land, slik ogsåLenin og Trotskij hadde meint, men jamvel fullførast her, nærmast som eit sjølvbergingsprosjekt. I ein berømt tale i 1929 sa Stalin at «vi er 50–100 år bak dei utvikla landa» og at «vi har 10 år på oss» til å industrialisere, elles vil «dei knuse oss».

Samanlikna med Lenin og Trotskij har Stalin levert få sentrale bidrag tilmarxistisk politisk filosofi. Eit unntak er ein tekst frå tida før revolusjonen, nemleg «Marxismen og det nasjonale spørsmålet» (1913), som ser nasjonen som noko som særleg har vakse fram under kapitalismen. Under sjølve stalinismen blei nasjonsoppfatninga langt meir essensialistisk. Frå 1932 fekk alle sovjetborgarar nasjonaliteten (etnisiteten) sin oppført i passet sitt.

Den sentrale ideen om sovjetiske nasjonar under stalinismen er «folkevenskap» (russisk:druzjba narodov). Denne ideen kom i staden for den antiimperialistiske og Russlands-kritiske nasjonalitetspolitikken frå 1920-talet. Den russiske nasjonen og staten blei no rehabilitert som ei historisk progressiv kraft: Russarar har gjennom historia danna «venskaplege» relasjonar til nabofolk, og innlemminga av andre nasjonar i ulike russiske imperium har vore frigjerande for desse ikkje-russiske gruppene.Imperialisme blei dermed noko som berre fanst utanfor Sovjetunionen. Tanken om ein særleg venskap mellom russiske og ikkje-russiske folk blei uttrykt i mange visuelle framstillingar og ikkje minst i lærebokaSovjetunionens historie: Kort kurs (1937).

Den viktigaste ideologiske teksten under stalinismen varDet sovjetiske kommunistpartiets historie: Kort kurs (1938). Stalin tinga verket, skreiv sjølv kapittelet omdialektisk materialisme, og tok elles ei aktiv rolle i redigeringa av teksten. Boka fortel parallelt om utviklinga av den «sanne», «vitskaplege» varianten av marxismen (Lenins lære), om detrussiske og seinare sovjetiske kommunistpartiets danning og framvekst som revolusjonens hovudaktør på vegne av arbeidarklassen, og om sjølve revolusjonen og Sovjetunionens historie. Framstillinga konstruerer ein mytisk einskap av filosofi, land og parti.

Leiarkulten pregarDet sovjetiske kommunistpartiets historiei form av utstrekt sitering frå tekstar av Lenin og Stalin. I tillegg blir det lagt stor vekt på kampen mot eksterne og interne fiendar og avvikarar, ikkje minst «trotskistar». Det er såleis ei bok som legitimerer partileiinga og Stalins makt i ei tid etter store omveltingar og utskiftingar. Og ikkje minst blir Stalin framstilt som den rette vidareføraren av Lenins prosjekt. Boka blei trykt i millionar av eksemplar på ei rekke språk og var lenge obligatorisk lesnad for alle sovjetborgarar.

Uttrykket «stalinisme» går tilbake til Trotskij, som alt på 1920-talet brukte det om politikken til hovudmotstandaren sin. I eksil karakteriserte han Stalins regime som overbyråkratisert og som eit reaksjonært svik mot revolusjonen.

Uttrykket blei teke opp av forskarar på 1970-talet som eit alternativ tiltotalitarismeomgrepet, mellom anna for å differensiere mellom ulike variantar av sosialistisk og kommunistisk styre, inkludert ulike sovjetiske. Framleis stod byråkratisering sentralt i definisjonen av stalinismen, i kombinasjon med overvaking og vald i ekstreme former. Den sosialhistoriske «revisjonismen» som slo gjennom på 1980-talet, brukar «stalinisme» som eit overordna perspektiv i analysar av korleis revolusjonen ovanfrå blei implementert nedover i samfunnet og korleis sovjetborgarar responderte.

• den store terroren
• Josef Stalin
• kommunisme
• leninisme
• marxisme
• Sovjetunionens historie

• Brandenberger, David & Zelenov, Mikhail, redaktørar (2019).Stalin's Master Narrative: A Critical Edition of the History of the Communist Party of the Soviet Union (Bolsheviks), Short Course. New Haven, CT: Yale University Press.
• Fitzpatrick, Sheila (1999).Everyday Stalinism: Ordinary Life in Extraordinary Times: Soviet Russia in the 1930s. New York: Oxford University Press.
• Fitzpatrick, Sheila, redaktør (2000).Stalinism: New Directions. London: Routledge.
• Hoffmann, David L., redaktør (2003).Stalinism: The Essential Readings. Malden, MA: Blackwell Publishing.
• Kolstø, Pål (2008). «Stalins Etniske Terror». IFolkemordenes svarte bok: Politisk massevold og systematiske menneskerettighetsbrudd i det 20. århundret, redigert av Bernt Hagtvet, 186–205. Oslo: Universitetsforlaget.
• Perone, Karen (2000).Life Has Become More Joyous, Comrades: Celebrations in the Time of Stalin. Bloomington, IA: Indiana University Press.
• Tucker, Robert C., redaktør (1977).Stalinism: Essays in Historical Interpretation. New York: Norton.
• Viola, Lynne (2009). «Stalinism and the 1930s». IA Companion to Russian History, redigert av Abbott Gleason, 368–385. Malden, MA: Wiley-Blackwell.
• Suny, Ronald Grigor (2020).Red Flag Wounded: Stalinism and the Fate of the Soviet Experiment. London: Verso Books.