Sosial gruppe er isamfunnsvitenskapene en betegnelse på engruppe av personer som har direkte eller indirekte kontakt med hverandre. Ethvert samfunn, enten det er lite og udifferensiert eller tallmessig stort og komplekst, består av mange sosiale grupper. De grupper som en person identifiserer seg med og vil tilhøre, kalles vedkommendesreferansegrupper.

Etter vanlige sosiale kriterier kan sosiale grupper deles inn på mange måter, jamførprimærgruppe ogsekundærgruppe. Individet tilhører gjerne minst én gruppe innenfor hver av følgende tre kategorier:

1. ættegrupper som familie, klan og så videre
2. permanente geografiske grupper som grannelag, bygd, by, eller territoriale grupper som stamme eller stat
3. kulturelt betingede grupperinger omkring kjønn, alder, yrke, religion eller interessebestemte formål

Graden av formell organisasjon innenfor alle disse gruppene varierer fra direkte og spontan til indirekte og kontraktmessig.

Sosiologer studerer sosiale grupper både eksperimentelt og slik de naturlig finnes i samfunnet. Klassikere på området erCharles H. Cooley ogGeorg Simmel. Blant noe senere navn kan nevnes Robert F. Bales,George C. Homans og William Foote Whyte.