Sleggekulen er laget av massivtjern,messing eller et annet like hardtmetall, eller den har et skall av slikt metall og er fylt medbly eller lignende. Stålstrengen er festet til kulen ved hjelp av en dreietapp og til håndtaket ved en løkke. Det er tillatt å bruke hansker.

I seniorklassen er total sleggevekt 7,26 kilo for menn og 4 kilo for kvinner, med kulediameter henholdsvis 11–13 centimeter og 9,5–11 centimeter. Total sleggelengde er cirka 1,2 meter. Barn og ungdom benytter mindre og lettere slegger, ned til 2 kilo.

Kastet skjer fra en nedsenket sirkelflate (ring) meddiameter 2,135 meter og ut i en kastesektor på 34,92°. Flaten er belagt medasfalt,betong eller lignende og begrenset av et cirka 2 centimeter høyt jernbånd i plan med banen rundt. Ringen er omgitt av et beskyttelsesbur av netting med åpning mot kastsektoren.

Utøveren starter bakerst i ringen og roterer tre eller fire ganger fremover i ringen før utkast.

Kastet blir underkjent, som vil si at det er etdødt kast, hvis man trår på kanten av eller utenfor ringen under kastet, sleggen lander utenfor kastsektoren, eller man ikke forlater ringen fra bakre halvpart etter kastet.

Kastlengden måles fra nærmeste nedslagspunkt til innsiden av ringens jernbånd og avrundes ned til nærmeste centimeter.

I større konkurranser har alle deltakere tre kast, deretter kaster de åtte beste ytterligere tre ganger.

Av sikkerhetshensyn foregår ofte sleggekonkurransen før de andre øvelsene i et friidrettsstevne starter.

Sleggekast stammer fraDe britiske øyer, hvor man spesielt iIrland har gamle tradisjoner i å kaste arbeidsslegger med treskaft så langt som mulig. Moderne sleggekast utviklet seg særlig iSkottland, fra 1860-årene med kuleform på sleggehodet.

Man kastet opprinnelig med tilløp og fri sats, men blant annet for å forhindre de mange ulykkene som oppstod, ble utkast fra en ring innført. I 1887 ble det stive trehåndtaket erstattet av en stålstreng og nåværende sleggevekt ble fastlagt.

Sleggekast har vært OL-øvelse for menn fra OL iParis i 1900. Sleggekast er også øvelse i EM og VM i utendørs friidrett. For kvinner noteres offisielle verdensrekorder fra 1995, og sleggekast er kvinneøvelse i EM fraBudapest i 1998, i VM fraSevilla i 1999 og i OL fraSydney i 2000.

Verdensrekorder:

• Menn: 86,74 meter,Jurij Sedykh,Sovjetunionen (1986)
• Kvinner: 82,98 meter, Anita Włodarczyk,Polen (2016)

Norske rekorder:

• Menn: 81,58 meter,Eivind Henriksen (2021)
• Kvinner: 72,10 meter,Beatrice Nedberge Llano (2022)

• friidrett
• friidrett – verdensrekorder og norske rekorder
• friidrett – norske medaljevinnere i internasjonale seniormesterskap