Ordetsiida har fleire ulike tydingar pånordsamisk, mellom anna ‘fellesskap’ og ‘heim’. Tydingane står i innbyrdes samanheng: Siida ertermen for den samfunnsstrukturen eller måten ein organiserte samfunnet på tidlegare, då det hovudsakleg var snakk omprimærnæringar (jakt og andre utmarksnæringar, reindrift, jordbruk, handverk, fangst og fiske). Siida tyder òg «reinflokk (som nokon eig)». I denne tydinga peikar ordet mot sjølve reinbeitelandet og står for «heim», «heime», «hus» og «buplass».

Reglane for fordeling og bruk av landområde var i tidlegare tider munnleg nedarva. Spesielle omsyn tok vare på dei som var utan evne til å sørgje for seg sjølve. Fordelinga bremsa dei sosiale ulikskapane i samfunnet, slik at skilnaden på dei rikaste og dei fattigaste ikkje vart for stor. I siidaen varbruksretten til jorda og retten til ressursane langt på veg felles eller fordelt mellom familiar og klanar.

Forvaltningsansvaret var både eit kollektivt og eit personlig ansvar, noko som gjorde at ein ikkje tok ut meir ressursar enn ein trong. Samstundes kan siidaen som samfunnsform forklare kvifor samar ikkje har vore særleg interesserte i å danne ein eigen stat. Siidasamfunna var små, opptil 200 personar, styrt av eit råd av eldre, med einsiida-isit som leiar. Rådet fungerte etterkonsensus-prinsippet: Ei sak stod pådagsorden til alle kunne vere einige om utfallet.

Siidasamfunnet fall meir og meir bort ettersomkolonimaktene utarma samane gjennomplyndring, urettvis handel og skattlegging, og tvinga eigne lover og reglar på bruken av land og vatn iSápmi.

Den reindriftsnæringa som vert driven i dag, har ført vidare mange av dei eldre siida-prinsippa. I dagens samiske samfunn er siida nytta i tydinga «arbeidsfellesskap» organisert rundt reindrifta og avgrensa til spesifikke sommar- og vinterbeiteområde, familiar og enkeltmenneske, dyr og bygningar. Siida er dermed nærastsynonymt med «sameby» eller «reinby».

• reindrift
• reindriftsrett
• reindrift i Finnmark
• siida – stadnamn

• Reindriftsforvaltninga
• Reindriftsloven (Lovdata)
• Lov om reinbeite mellom Norge og Sverige (Lovdata)