Normal størrelse er en lengde på 1,5 meter og en vekt på 4 kg, men den kan bli 2 meter lang. Hunnen er noe større enn hannen.

Bunnfargen er oransje eller blekt rødlig med svarte flekker på kroppssidene under halvmåneformede felter. Den har svarte ringformete tegninger på ryggen. På hodet er det en svart linje midt på hodet, og tilsvarende bakover fra hvert øye mot nakken.

Skjellene bryter og reflekterer lyset så de skinner i alle regnbuens farger, derav navnet. Arten har evne til å skifte farge gjennom døgnet. Kroppssidene er lysere om natten.

Som de flesteboaslanger, har den varmefølsomme sanseorganer i lepperegionen. Disse registrerer om det er varmblodige byttedyr i nærheten.

Regnbueboaen er en søramerikansk art som finnes iFransk Guyana,Surinam,Guyana,Colombia ogVenezuela, gjennomPeru,Brasil ogBolivia tilArgentina. Etter at tidligereunderarter fikk status som selvstendige arter, finnes ikke arten lenger iMellom-Amerika ellerParaguay.

Den lever i regnskog med høy luftfuktighet, ofte nær vann.

Arten holder seg for det meste på bakken, men den kan også klatre i trær, for eksempel for å røve fuglereir. Om dagen ligger den for det meste i skjul i jordhull, under løv eller i tett vegetasjon. Den forflytter seg helst om natten. Ved fare kan den rulle opp halen til en ball og løfte den opp fra bakken så den minner om et hode. Dette antas at dette leder angriperen vekk fra slangens egentlige hode. Ungene kan være svært aggressive, noe som avtar med alderen. De voksne er lite aggressive.

Regnbueboaen jakter fra bakhold og targnagere og andre småpattedyr, inkludertflaggermus. I tillegg tar den noefugler,fugleegg,øgler ogfrosk.

Arten føder levende unger. En 22 år gammel hunn fødte fire unger etter å ha levd sammen med en sterilisert hann, så ukjønnetformering vedpartenogenese er demonstrert.

Den er populær som hobbydyr, på grunn av størrelse, gemytt og sitt vakre utseende. Den krever imidlertid høy luftfuktighet for å trives.

• kvelerslanger