Plasmolyse er skrumping avprotoplasmavolumet i enplantecelle som skyldesosmose. Når levende planteceller som inneholder en sentralvakuole legges i en tilstrekkelig sterk løsning av sukker eller salt, vil vann fracellesaften i vakuolen trenge ut av cellen vedosmose. En saftspent celle vil da først trekke seg sammen, fordi celleveggen er elastisk spent. Når cellen har nådd sitt minste volum, vilprotoplasten kunne fortsette å trekke seg sammen om den stadig minskende vakuolen. Derved oppstår det mellomrom mellom protoplast og cellevegg,grenseplasmolyse. Prosessen fortsetter til det blir osmotisk likevekt mellom cellesaften og det ytre miljøet.

Når slike plasmolyserte celler overføres til rent vann, går prosessen tilbake (deplasmolyse) uten at cellene tar skade av prosessen. Plasmolyse forekommer sjelden under naturlige forhold.