Fortellingen om pinsen står iApostlenes gjerninger iDet nye testamentet. Der fortelles det at apostlene var samlet den femtiende dagen etter påske. Plutselig kom lyden av en kraftig vind, og det falt tunger av ild over dem, og de ble fylt av Den hellige ånd og «de begynte å tale på andre språk etter som Ånden ga dem å forkynne» (kapittel 2, vers 4). Folk fra mange forskjellige land som oppholdt seg i Jerusalem, hørte apostlene snakke på deres eget språk. Dette fenomenet kallestungetale.

Allerede itidlig kristendom ble det vanlig å knytte fortellingen om pinsen til fortellingen omBabels tårn iDet gamle testamentet, der Gud straffet folket ved å forvirre dem så de ikke forsto hverandres tale. På pinsedag er det det motsatte som skjer: Folk begynner å forstå hverandre igjen, selv om de ikke har sammemorsmål.

Tungetale er ikke utbredt i de fleste kirkesamfunn. Det er først og fremst innenforpinsebevegelsen og blant andrekarismatiske kristne at dette vektlegges. Likevel blir pinsen ofte tolket som en høytid som har med språk og forståelse å gjøre. Den hellige ånd oppfattes av kristne som den delen avtreenigheten som på en spesiell måte levendegjør det kristne budskapet.

Pinsen er viktig for kristne fordi Den hellige ånd fra da av er noe som blir gitt tilalle; fram til pinsedag er Den hellige ånd noe som gis til utvalgte personer. I kristendommen lærer en at etter pinsedag er Den hellige ånd noe som blir gitt til alle som blir døpt.

I kirken har pinsen vært feiret siden tidlig på 200-tallet. Den første tiden var feiringen av pinse lagt til en søndag, for å markere avslutningen på den femti dager lange festtiden etter påske. Fra 1000-tallet begynte man å feire pinse over flere dager.

I vestlig kirketradisjon (kirkene som følger dengregorianske kalenderen) kan pinsedagen tidligst falle på 10. mai og senest 13. juni. Iøstlig kirketradisjon, i de kirkene som følger denjulianske kalenderen, kan pinsedagen falle på den samme dagen som i vestkirken eller opptil fem uker senere (tidligst 23. mai og senest 26. juni etter den vestlige kalenderen). I østlig kirketradisjon er pinsedagen sammenfallende medtreenighetssøndagen.

IDet gamle testamentet er pinse en takkefest for kornhøsten (tredjeMosebok kapittel 23, vers 15–21, og femte Mosebok kapittel 16, vers 9–12). Senere ble pinse også knyttet til minnet om mottakelsen avMoseloven påSinaifjellet femti dager etter utgangen avEgypt.

• kirkeår
• kristne symboler
• høytidsdager
• Jesus

• Bibel.no: Pinsefortellingen