Når neon blir utsatt forelektriske utladninger i et utladningsrør, sender det ut et oransjerødt lys. Dette ble tidligere brukt en del i lysreklame i form av «neonrør».

Ved forskjellige tilsetninger er det mulig å fremkalle andre farger enn neons egen. Tilsetning av små mengder kvikksølvdamp (0,01 prosent av neonmengden) gir et varmt, blått lys. Blir lyset fremkalt i et rør av gult glass, får man grønt lys. Også neon-argon eller neon-argon-heliumblandinger blir brukt i slike rør. Trykket i neonrørene er bare noen fåpascal. Neon blir også brukt i de vanligelysrørene, der lyset ikke kommer fra neon, men frafosforer som dekker rørets innside.

Neon blir også brukt, enten alene eller i blanding med andre edelgasser, for eksempel i varsellamper, forstroboskopisk belysning, igeigertellere, i ioniseringskammere,scintillasjonstellere og ilasere.

Neon brukes også som kjøleteknisk middel for å oppnå svært lave temperaturer. Neon har en kjøleevne som er 40 ganger større enn for helium og rundt tre ganger større enn for hydrogen. Neon kan brukes som erstatning for helium i «heliumluft», som brukes blant annet av dykkere. «Neonluft» fordreier ikke stemmen i den grad heliumluft gjør, og fordi neon har laverevarmekonduktivitet enn helium, blir heller ikke dykkeres varmetap til vannet så stort.

Tørrluft inneholder 18 deler neon per million (ppm). I jordskorpen er neon svært sjeldent, men i verdensrommet er det nest etterhydrogen oghelium det hyppigste grunnstoffet.

Neon ble oppdaget av skottenWilliam Ramsay og engelskmannen Morris William Travers (1872–1961) i 1898. Gassen utgjorde den mestflyktige delen av flytendeargon som var fremstilt ved å fjerne allnitrogenet fra luftens nitrogenandel.

Neon fremstilles fraflytende luft. Ettersom neon oghelium har laverekokepunkt enn flytende luft, blir en blanding av neon og helium værende igjen når oksygen og nitrogen har dampet vekk.Hydrogen som er til stede i gassresten, fjernes ved reaksjon medkobberoksid, mens rester avnitrogen fjernes ved avkjøling med flytende nitrogen ogadsorpsjon påaktivt kull. Resultatet er en gassblanding som består av 75 prosent neon og 25 prosent helium. Dette kan kjøpes som teknisk neon.

Neon og helium kan skilles fra hverandre vedfraksjonert destillasjon eller ved videre avkjøling og adsorpsjon av neon på aktivt kull.

Neon er en avedelgassene. Den har et fullt ytre elektronskall som gjør at den ikke reagerer med andre stoffer.

• neonlampe
• lysrører
• edelgassene
• grunnstoff
• periodesystemet