Det er 1,5ppm molybden i Jordens overflate. Det eneste viktige kommersielle molybdenmineralet ermolybdenitt.

I sineuorganiske forbindelser har molybdenoksidasjonstall fra +II til +VI, imetallorganiske forbindelser også ned til oksidasjonstall 0. Det mest stabile oksidasjonstallet er +VI, med tilsvarende oksid MoO₃. Dette kan betraktes somsyreanhydridet til molybdensyre, H₂MoO₄. Av denne avledes tallrikemolybdater og polymolybdater.

Ved fremstilling av molybden blirsulfidet, MoS₂, røstet til molybden(IV)oksid, MoO₃, som vist i følgende reaksjonsligning:

2MoS₂(s)+ 7O₂(g) → 2MoO₃(s)+ 4SO₂(g)

Oksidet renses ved sublimasjon (det smelter ved 795 °C og koker ved 1155 °C) eller vedutluting medsoda- ellerammoniakkløsning. Metallet selv fremstilles som pulver ved å redusere oksidet medhydrogen ved 1000–1100 °C. Pulveret omdannes til kompakt metall vedsintring ved temperaturer opp til 2000 °C, eller ved lysbue- eller elektronstrålesmelting.

Fordi det meste av molybdenet som fremstilles, brukes som legeringsgrunnstoff istål, nøyer man seg for disse formålene med å fremstille ferromolybden, som er langt enklere og billigere å produsere ved å reduseremolybdenoksid ogjernoksid med jernsilisiumlegering eller medaluminium. Ferromolybden fremstilles med 55–80 prosent molybden, 20–30 prosent jern og 0,1–3 prosent karbon.

Om lag 85 prosent av molybdenproduksjonen forbrukes i jern- og stålindustrien. Nesten alle typer stål inneholder små mengder molybden, for det meste under 1 prosent, men for spesielle legeringer også i større mengder. Små mengder molybden girstøpejern økt styrke og seighet. Større tilsetninger øker også ståltypersherdbarhet,formbarhet, bestandighet mot slitasje, styrke ved høye temperaturer, og annet. Tilsetning av molybden til rustfritt stål forbedrer korrosjonsbestandigheten i mange miljøer.Superlegeringer, basert pånikkel,kobolt og/eller jern, inneholder også ofte molybden for å øke styrken ved høye temperaturer.

På grunn av sine egenskaper blir molybdenholdige stål mye brukt iblant annetverktøy,tannhjul,aksler og i fly-, bil- og motorindustrien.Molybdendisilisid tåler temperaturer opp til 1700–1800 °C, og anvendes somvarmeelementer ielektriske ovner og som beskyttende belegg ved høye temperaturer. Molybdenholdige forbindelser brukes somkatalysatorer i mange kjemiske ogpetrokjemiske prosesser, sompigmenter, keramiske hjelpestoffer og annet.

Rent molybdendisulfid brukes som et høytemperaturbestandig smøremiddel eller som tilsetning tilsmørefett eller -oljer, grunnet sin lagdelte struktur. Molybdenmetall anvendes som holdere forglødelampetråder, varmeelementer i elektriske ovner (i vakuum eller beskyttelsesatmosfærer) og iradioteknikken somanoder i senderrør.

Det har vært beskrevet noen få tilfeller avpneumokoniose hos gruvearbeidere som har vært utsatt for metallisk molybden eller molybdentrioksid i lang tid. Langvarig molybdenpåvirkning kan også en sjelden gang føre tilpodagralignende tilstand medbetennelse og hevelse i sterkt fysisk belastede ledd.

Molybdenforgiftninger forekommer relativt hyppig hoshusdyr som får i seg alt for mye molybden og for litekobber. Tilstanden er kjennetegnet vedanemi, forstyrrelser i mage- og tarmkanalen ogveksthemming.

Navnet skriver seg fra det latinske ordetmolybdaena (greskmolybdos), som frem til 1700-tallet ble brukt om stoffer som i likhet medbly ogblyglans gav svart avfarging. Dette gjaldt fremfor alt stoffer somgrafitt og molybdenitt (molybdendisulfid, MoS₂). Forskjellen mellom disse to stoffene ble først erkjent av den svenske kjemikeren B. Qvist i 1754, og i 1778 fremstilteC. W. Scheele et nytt oksid, MoO₃, av molybdenitt. Han kalte oksidet molybdenjord. Av oksidet fremstilte den svenske kjemikeren Peter Jacob Hjelm (1746-1813) i 1781 karbonholdig molybden ved å redusere oksidet medtrekull.

Molybden fikk kommersiell betydning først i 1890-årene da det lyktes franskmannenHenri Moissan å fremstille rent metall ved reduksjon i større elektriske ovner.

• Molybden-toksisitet
• Knaben molybdengruver
• grunnstoff
• periodesystemet
• ferrolegeringer
• legering
• høytemperaturlegeringer