Innen logikken bestemmer et utsagns modalitet tilhørighetsforholdet mellom utsagnets logiskepredikat (for eksempel blå) og dets logiske subjekt (for eksempel sjøen). Det er tre typer utsagn med hensyn på modalitet:

1. problematiske utsagn, som har mulighet som modalitet (for eksempel: Sjøen kan være blå.)
2. assertoriske utsagn, som har virkelighet som modalitet (for eksempel: Sjøen er blå.)
3. apodiktiske utsagn, som har nødvendighet som modalitet (for eksempel: Sjøen må være blå.)

HosImmanuel Kant er modalitet navnet på tre av de tolvaprioriske kategorier, nemligmulighet,virkelighet ognødvendighet.

Modernemodal logikk har særlig interessert seg for den logiske struktur hos modale begreper av forskjellig art, først og fremst begrepene «mulig», «umulig» og «nødvendig».

I språkvitenskapelig semantikk betegner modalitet alle måter en språkbruker kan uttrykke sin subjektive holdning til påstandsinnholdet i en ytring på. En ytring uten modale uttrykk hevder sannhet («Presidenten er her«), mens modale ytringer kan uttrykke grader av sikkerhet («Presidentenskal være her») eller nødvendighet («Presidentenbør være her»). Uttrykk for talerens kunnskap om saksforholdet kallesepistemisk modalitet, og involverer uttrykk for grader av sikkerhet eller sannsynlighet. Uttrykk for talerens ønsker og vilje kallesdeontisk modalitet, og involverer uttrykk for grader av ønskelighet, nødvendighet og tillatelse.

Modale uttrykk i norsk innbefatter:

• Modale hjelpeverb: Lommebokakan være stjålet (sikkerhet). Dumå spise opp maten din. (nødvendighet). Jeg vil ha en blå ballong (ønskelighet)
• Adverb: Han harantakelig gått for dagen. Filmen erabsolutt severdig.
• Pragmatiske partikler: Han harnok gått for dagen. Bli med ut,da vel.
• Tempus av verb: Hanneskal hasett han utenfor butikken i går kveld.Kunnedu hjelpe meg litt?
• Modus av verb:Spis opp maten din (imperativ).Leve kongen! (optativ)
• Modifiserendesetninger: Han er gått for dagen,så vidt jeg vet. Du er hjemme til klokka tolv,håper jeg.
• Infinitivsuttrykk:For å være ærligsynes jeg maten var litt salt.Ikke for å skryte, men dette smakte da ganske godt?

Med en videre språkvitenskapelig forståelse, kan modalitet ses på som det tegnsystemet som brukes i en gitt tekst eller et annet kommunikativt uttrykk, for eksempel (verbal-)språk,bilde,musikk oggester.

En tekst som benytter flere slike modaliteter samtidig, kalles enmultimodalellersammensatt tekst. Visuelle modaliteter inkludererskriftspråk, grafisk utforming,tegnspråk, gester,mimikk,fotografi,maleri ogfilm. Auditive modaliteter inkluderer talespråk (inklusiveprosodiske aspekter som tempo, trykk, stemmestyrke og toneleie), musikk og ringe- og alarmsignaler. Taktile modaliteter inkludererblindeskrift og berøring (stryking, klapping, dulting og slag).

Ulike modaliteter har ulike fysiske egenskaper som gjør dem bedre egnet til å formidle visse typer innhold enn andre modaliteter (såkalteaffordanser). For eksempel gir verbalspråk store muligheter til å formidle komplekse, abstrakte saksforhold, mens mimikk gir store uttrykksmuligheter for å kommunisere talerens sinnstilstand.

Visse modaliteter og visse medier blir med tiden spesialisert for visse typer kommunikasjon ut fra hvilke affordanser de gir brukerne. For eksempel sendes ofte bildemeldinger der man før leste høyt eller forklarte verbalt på telefonen.

• logikk
• semantikk
• semiotikk