Ved utgangen av 2023 var det 13 071 aktive mestere Norge, fordelt på 70 ulike mesterfag innen følgende fagområder:

• byggfag
• bilfag
• matfag
• estetiske fag
• grafiske fag
• møbel- og trefag
• verkstedhåndverksfag

Byggfagene dominerer mesterbrevordningen. I 2023 tilhørte over 88 prosent av mesterne et byggfag.Tømrerfaget er det største enkeltfaget, etterfulgt avrørlegger ogmurer.

For å kunne søke om tittelen mester må man hafag- ellersvennebrev i et mesterfag, minst to års praksis i faget og mesterutdanning eller tilsvarende opplæring. Mesterutdanningene har nasjonale studieplaner for hvert enkelt mesterfag, og sikrer at tittelen signaliserer god håndverksskikk.

Utdanningen består av tre hoveddeler:bedriftsledelse, faglig ledelse og faglig fordypning. I noen av mesterfagene avsluttes utdanningen medmesterprøve. Det finnes nasjonale studieplaner for hvert mesterfag.

Mesterutdanningen tilbys av private utdanningsaktører som er godkjent av Mesterbrevnemnda, blant annetFolkeuniversitetet og Blimester.com. Utdanningen gir i dag ikke studiepoeng (ECTS), men regnes som en del av høyere yrkesfaglig utdanning.Regjeringen har varslet at mesterutdanningen skal vurderes innplassert i ECTS-systemet i framtiden (Meld. St. 11, 2024–2025).

Mestertradisjonen har en lang historie ihåndverksfagene og europeisk håndverkskultur. I Norge er mester en tittel som forbindes med kvalitet og profesjonell yrkesutøvelse.

Mesterbrevet fungerer som et kvalitetsmerke, og viser at håndverkeren ikke bare behersker faget, men også har utdanning i ledelse, økonomi og regelverk.

Tittelen benyttes aktivt imarkedsføring, og kan gi fordeler for de som ønsker å starte og drive egen virksomhet. I flere bransjer er et viktig signal til kunder og oppdragsgivere om at bedriften etterlever god håndverksskikk og driver seriøst.

Et mesterbrev kan skrives ut som et fysisk dokument, og skal i alle tilfeller godkjennes av mesterbrevnemda. Innehaver av mesterbrevet betaler en årlig avgift til nemnda for å bidra til å drifte ordningen. Alle godkjente mesterbrev er også registert i mesterregisteret. Mesterbrevet kan trekkes tilbake ved grov forsømmelighet, eksempelvis lovbrudd eller manglende regnskapsrederlighet.

Fordeling av mestere per faggruppe i 2023:

• Byggfag: 11 575 (88,6 %)
• Bilfag: 427 (3,3 %)
• Estetiske fag (bl.a. frisør): 385 (2,9 %)
• Verkstedhåndverksfag: 232 (1,8 %)
• Matfag: 213 (1,6 %)
• Møbel- og trefag: 200 (1,5 %)
• Grafiske fag: 39 (0,3 %)

• mesteroppgave
• fagbrev
• svennebrev
• yrkesfag

• Lovdata.no: mesterbrevloven
• Mesterregisteret
• Årsrapporter på mesterbrev.no