Melkesaft finnes i egne melkerør hos mange planter. Melkerør er meget lange rør som løper sammenhengende gjennom andrecellevev i hele planten. De er enten dannet av én enkeltcelle eller av cellerekker hvor tverrveggene er oppløst.Protoplasma ligger som et lag innenforcelleveggen og har mange kjerner. Innenfor protoplasmalaget er melkerøret fylt av melkesaft, en oppløsning avsalter,karbohydrater, organiskesyrer,alkaloider,garvestoffer,fargestoffer med mer. Dessuten finnes ogsåeteriske oljer,harpiks,kautsjuk med mer i dråpeform (emulsjon) ogstivelse som partikler (suspensjon). Melkesaft er oftest hvit, men kan også være klar, gul eller oransje. Melkesaft finnes blant annet ivalmue-,klokke-,kurvplante- ogvortemelkfamiliene.

Innholdet i melkesaft fra mange planter har økonomisk betydning, for eksempelkautsjuk fra blant annetHevea brasiliensis,guttaperka fra blant annetPalaquium gutta,opium fra opiumsvalmue,papain fra papaya.Chicle (melkesaft) fraAchras zapota ble tidligere brukt i fabrikasjon av tyggegummi. Det er uklart hvilken betydning melkesaft har for planten, men det er rimelig å tro at den beskytter den mot å bli spist av dyr.