Maurere er et begrep som først ble tatt i bruk avkristne europeere imiddelalderen for å betegnemuslimer fra Nordvest-Afrika,Den iberiske halvøya,Sicilia ogMalta. Det var altså ikke en betegnelse for en bestemt folkegruppe, men eteksonym brukt av europeere om alle muslimer med nordafrikansk opprinnelse. Likevel er begrepet hovedsakelig forbundet med demuslimske nordafrikanerne som fra 711 erobret Den iberiske halvøya og frembrakte enandalusisk høykultur med sentrum iGranada.

I 1492 ble de andalusiske maurerne definitivt beseiret av dekatolske monarkeneIsabella ogFerdinand, og tross løftet omreligionsfrihet ble de søkt tvangskristnet av stat oginkvisisjon. Et opprør i Granada i 1568–1570 førte til at muslimene i 1609 ble tvunget til å utvandre, og de bosatte seg særlig iMarokko.

I vår tid brukes betegnelsen mest om et stort antall hassania-talendenomadiske og bofaste folkegrupper i det vestlige Sahara, særlig iMauritania, som har et fellesskap i språk og kultur. Varianter av begrepet er også i bruk blant muslimer i det sydligeFilippinene og ulike grupper av muslimer med arabisk avstamming påSri Lanka. De fleste av disse gruppene har omfavnet betegnelsen og gjort den til sin egen slik at den i dag fungerer som etendonym.

Utover dette, er begrepet fremdeles i bruk i nedsettende og rasistisk forstand for å betegne muslimer generelt eller spesifikke grupper som ikke anerkjenner begrepet, slik sommarokkanere. I flerespansk- ogportugisisk-talende land brukes begrepet om alle mørkhudede, noen ganger beskrivende og noen ganger synonymt med «neger».