Latent variabel er et begrep innen psykologisk metode for noe, etkonstrukt, som ikke kan observeres direkte, men som måles via ulike konkrete uttrykk.

De fleste (kanskje alle) begreper i psykologien er latente i den forstand at de ikke kan observeres, men likevel måles. Eksempelvis kan man tenke seg atlivskvalitet er et begrep som gir psykologisk mening, og som kan måles via spørsmål som angår viktige dimensjoner ved det å ha det bra i livet sitt versus det ikke å ha det bra. Livskvalitet er dermed en latent variabel, et konstrukt.

Latente variabler kan vise til noe som antas å være endimensjonalt, det vil si at variabelen har en enkelt dimensjon der personen kan befinne seg på ulike nivåer av samme dimensjon. Eksempelvis antar man at livskvalitet målt ved testenStatisfaction with Life Scale har å gjøre med en enkelt latent variabel, der fem enkeltutsagn samlet måler personens nivå på denne variabelen. Andre latente variabler kan ha to eller flere dimensjoner.

I utvikling av latente variabler erfaktoranalyse, spesielt konfirmatorisk faktoranalyse, er viktig redskap.