De tre kurdiske språkene er:

1. Kurmanji eller nordkurdisk i Tyrkia, Syria, Kaukasus og den nordlige halvdelen av kurdisk bebodde områder i Iran, samt helt nord i de kurdiske områdene Irak (Bahdinan). Språket snakkes også av kurdere i Khorasan-provinsen i nordøstlige Iran.
2. Sorani eller sentralkurdisk
3. Pehlewani eller sydkurdisk i området rundt Khanaqin i Irak og den sørlige halvdelen av de kurdisk bebodde områdene i Iran.

Det er omstridt omLaki skal regnes som et separat kurdisk språk eller som en dialekt av sydkurdisk.

De to kurdiske hovedspråkene,kurmanji ogsorani, er i grammatisk henseende like forskjellige somengelsk ogtysk. I tillegg skrives sorani medarabisk skrift, mens kurmanji skrives medlatinsk skrift og har opptatt en mengdetyrkiske lånord som er ukjente i sorani.

Sorani, som tales av 4 millioner, er offisielt språk i den kurdiske regionen i Nord-Irak (Kurdistan Regional Government).

Kurmanji tales av 15–17 millioner mennesker, først og fremst i Nord-Syria og Sørøst-Tyrkia, men også iIrak,Iran ogArmenia. Fra 1923 var bruk av kurmanji forbudt i Tyrkia, men siden 2002 har situasjonen gradvis endret seg mot større aksept. Blant annet startet den tyrkiske regjeringen en kurdiskspråklig TV-kanal, TRT6, i januar 2009. Fra 2012 har kurdisk vært tilbudt som valgfag i det offentlige skolevesen. Forut for dette var det bare mulig å få kurdiskspråklig utdannelse i private institusjoner. I 2010 begynte noen områder i Sørøst-Tyrkia å trykke ulike offisielle dokumenter på kurdisk og sette opp kurdiskspråklige veiskilt. Det latinskbaserte kurdiske alfabetet inneholder bokstaveneX, Wog Q, som ikke finnes i det tyrkiske alfabetet. Frem til 2013 var det ikke tillatt å bruke disse bokstavene i kurdiske navn. Det kurdiske alfabetet har ingen offisiell status i Tyrkia.

IIran finnes det kurdiskspråklige lokalmedier og aviser, men kurdisk brukes ikke i skolen. Kurdisk har vært akseptert siden 1979, men kunpersisk har status som offisielt språk i Iran.

ISyria har kurdisk vært undertrykket, særlig siden 1955. Blant annet er det forbudt å publisere bøker og annet trykt materiale på kurdisk. Dette forbudet har imidlertid ikke vært systematisk håndhevet siden 2011, da den syriske borgerkrigen begynte.

De kurdiske språkene danner et kontinuum, men er ikke innbyrdes forståelige. I de fleste kurdisktalende områder er bi- og multilingualisme utbredt. Kurmanji er generelt mer konservativt enn sorani og pehlewani, som begge har vært i langvarig kontakt med andre iranske språk.

• Kurdistan
• kurdere