Koriander blir opptil 60 centimeter høy. De nedre bladene er håndflikete og fjærflikete lenger oppe på stengelen. Blomstene sitter i små skjermer og er lyserøde eller hvite. Fruktene er kulerunde, 3–5 millimeter i diameter og inneholder to frø.

Friske korianderblad og korianderfrø har helt forskjellig smak, og dermed også forskjellige bruksområder.

Korianderblad har en egenartet, aromatisk smak. En genetisk forskjell gjør at noen opplever det som en behagelig smak, mens den for andre kan være ubehagelig. For de fleste smaker koriander friskt av persille og sitrus, mens de som har den andre genvarianten vil oppleve den som illeluktende som svidd gummi og såpeaktig. Hvor stor andel av befolkningen som har hver variant varierer mellom ulike regioner. Andelen som vil oppleve koriander som illeluktende er lavest i Midtøsten og høyest i Øst-Asia. Friske korianderblad mister det meste av smaken ved varmebehandling og bør tilsettes etter koking eller steking, eller brukes som garnityr.

Korianderfrø har en krydret, nøtteaktig smak, og her råder det større enighet om at smaken er behagelig.

I Sørøst-Asia brukes først og fremstbladene, mens i Vesten ogMidtøsten er det tradisjoneltfrøene som har vært mest populære. IMexico ogKaribia er også koriandersmaken populær, men der brukes gjerne bladene fra meksikansk koriander isalsaer ogguacamole (avokadopuré). I andre deler avSør-Amerika brukesquillquiña (boliviansk koriander) på samme måten.

I Norge har korianderfrø fortrinnsvis blitt brukt i bakervarer som brød, kaker og kjeks, og som pølsekrydder. Men krydderet er også velegnet i en rekke kjøttretter, som for eksempelkebab ogkjøttkaker, samt tilkylling,fisk ogpoteter. Koriander går godt sammen med andrekrydder, som for eksempelspisskummen,chili,hvitløk ogsitrus.

INord-Afrika inngår koriander i de fleste krydderblandinger. Også i Sentral- og Sør-Asia er korianderfrø en viktig bestanddel i en rekke krydderblandinger,karriretter,pickles ogchutneyer. IIndia erdhana dal en spesialitet. Dette er ristede korianderfrø som brukes i sauser og karriretter, spises som forfriskning etter måltider, eller varmes opp i panne med litt sitron og salt og spises som snacks.

I Sørøst-Asia anvendes korianderblad i mange retter, for eksempel i karriretter, fiske- og kyllingretter og salater. Bladene er velegnet sammen med andre krydder, som for eksempelingefær,chili ogkaffirlime.

I Thailand brukes også røttene som grønnsak.

Olje fra korianderfrukt brukes til smaksetting av hveteøl, likører og brennevin, blant annetakevitt, og i parfymeindustrien. Etter einebær er korianderfrø den mest vanlige smaksgivende urten igin, og det er da oljen som ekstraheres ved destillasjon.

Umodne korianderfrø har en intens og ubehagelig lukt som minner om lukten fra bærtege/bærfis eller veggedyr, og på grunn av dette har planten fått det latinske navnetcoriandrum som er utledet avkoris som betyrveggedyr.

Koriander er en svært gammelkulturplante som har vært dyrket i over 3000 år. Urten var høyt verdsatt både som kulinarisk og medisinsk urt, og den er omtalt både i gamlesanskritskrifter ogBibelen så vel som iTusen og én natt. ITutankamons grav i Egypt fra 1300-tallet fvt. ble det funnet mange typer urter og krydder, blant annet korianderfrø.

Romerne brakte med seg urten nordover i Europa når de erobret nytt land, og på denne måten spredte bruken seg. Imiddelalderen var den spesielt populær, blant annet fordi krydderet hadde evnen til å dekke over smaken av bedervet kjøtt. På slutten av 1600-tallet ble koriander innført tilNord-Amerika, og urten dyrkes nå over store deler av verden.

Innenfolkemedisinen har koriander blitt brukt mot blant annetfordøyelsesproblemer,tarmgass ogsøvnproblemer. Frøene ble også benyttet ielskovsdrikker.

• skjermplantefamilien
• krydder