Kontrollvariabel er envariabel som inkluderes i enmultivariat analyse, for eksempel enregresjonsanalyse, for å utelukke at sammenhengen mellomuavhengig variabel ogavhengig variabel skyldestredje-variabler utelatt fra analysen. Dersom sammenhengen mellom uavhengig variabel og avhengig variabel skyldes en utelatt variabel har vi å gjøre med enspuriøs sammenheng.

Kontrollvariabler holdeskonstante når vi undersøker effekten av uavhengig variabel på avhengig variabel.

For eksempel kan en forsker ønske å finne ut hvorvidt individers utdanningsnivå påvirker stemmegivning ved valg. Det vil være mange andre faktorer som kan tenkes å påvirke både utdanning og stemmegivning, som for eksempel kjønn, bostedskommune eller foreldres utdanning. Ved å legge til disse variablene som kontrollvariabler kan forskeren utelukke at den påviste sammenhengen mellom utdanning og stemmegivning egentlig skyldes disse egenskapene.