Khantittelen har utvilsomt sine historiske røtter blant ulike delsnomadiske, dels bofaste folkegrupper avtyrkisk og mongolsk opphav i Sentral-Asia og nåværende Mongolia og nordøstlige Kina i det første årtusen av vår tidsregning. Gjennom folkevandringer og erobringer spredte bruken av tittelen seg vestover og nådde Europa, kanskje så tidlig som på 700-tallet i det gammelbulgarske riket, men den ble i hvert fall kjent her gjennom de seldsjukkiske, mongolske, tatariske og osmanske fremstøtene mot vest fra 1000- til 1300-tallet. I det gammelbulgarske riket ble tittelen brukt inntil Boris 1 konverterte tilden gresk-ortodokse kirke i 864 og hans sønn og etterfølger Simeon 1 fikk kirkens anerkjennelse som'tsar' i 913.

Djengis khan er egentlig en ærestittel, der førsteleddet er uforklart, men kan ha sammenheng medtenggis, det mongolske og tyrkiske ordet for 'hav' eller 'stor innsjø'. Den ble i 1206 gitt til hærføreren og stammehøvdingen Temüdsjin, som regnes som grunnleggeren avMongolriket etter at han i årene 1202–1206 hadde nedkjempet sine rivaler, blant dem barndomsvennen Jamuka. Blant de mongolske klanene var det allerede vanlig å bruke khantittelen på høvdinger og hærførere. Denne tradisjonen ble videreført i de ulike riksdelene utover på 1200-tallet, mens tittelenkhagan eller storkhan etter hvert ble forbeholdt herskeren i den østligste og opprinnelige riksdelen, der også hovedstaden lå. Djengis khans sønnesønnKhubilai-khan flyttet den i 1267 fraKarakorum i nåværende Mongolia til den nyanlagte byen Khanbaliq eller Dadu (nå en del avBeijing) i nordlige Kina, og herfra styrte han og hans etterslekt (Yuan-dynastiet) denne riksdelen i omkring hundre år inntil de ble beseiret av han-kinesiske styrker i 1368 og etterfulgt avMing-dynastiet.

Etter Djengis khans død ble hans store erobringsrike delt mellom fire av hans sønner i fire khanater:Gylne horde i nordvest (omfattet områdene nordøst for Svartehavet og Kaspiske hav samt deler av nåværende russisk Sibir), Storkhanens rike i øst (nåværende Mongolia og det meste av Kina),Dsjagatai i sør (Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og deler av Afghanistan, Usbekistan og den kinesiske regionen Xinjiang) ogIlkhanens rike i sørvest (nåværende Iran, Irak, Aserbaidsjan og deler av Afghanistan). Det var opprinnelig meningen at storkhanen skulle være overordnet de andre khanene, men riksenheten ble ødelagt gjennom indre stridigheter mot slutten av 1200-tallet, og de enkelte khanatene ble i løpet av de neste drøyt hundre årene erobret av nye, ikke-mongolske herskere. Da hadde midlertid khantittelen fått fotfeste, og den ble videreført i mange av de nye statsdannelsene i flere hundre år, men med varierende status og rangering.

Aga Khan (av persisk fra turkotatarisk og mongolskaqa, 'eldre bror') er en ærestittel som omkring 1820 av den persiske kongen Fath Ali Shah ble gitt til hans tilkommende svigersønn Hasan Ali Shah, den 46.imam fornizari-ismaelittene, en av hovedgrenene innenforsjia-islam, og han ble dermed Aga Khan 1. Han flyttet etter hvert til Britisk India og hadde nære forbindelser med kolonistyret der. Hans sønnesønn Sir Sultan Muhammed Shah (1885–1957), Aga Khan 3, var sterkt engasjert i indisk politikk; han var medstifter og første leder av partiet All-India Muslim League (1906–1912) og arbeidet for at muslimer skulle få status som en separat nasjon ved siden av den hinduiske majoritetsbefolkningen i det indiske koloniriket. Han representerte India iFolkeforbundet fra 1934 til 1938 og fungerte som forbundets president det siste året. Som nizari-imam ble han etterfulgt av sin sønnesønn, prins Karim al-Husaini Shah (født 1936), den 49. imam og Aga Khan 4.

Ilkhan (av turkotatarisk og mongolskel elleril, 'klan, stamme, folk, nasjon, land' ogkhan) var en fyrstetittel som i 1258 ble anlagt av Djengis khans sønnesønnHulagu, og betegnet at han var hersker i sin egen riksdel, men underordnet khaganen (storkhanen) i øst. Hulagu fikk den sørvestlige delen av mongolriket etter at hans eldre bror Möngke i 1251 hadde overtatt som khagan og hersker over den østligste delen av riket. Hulagu khan erobret Bagdad og store deler av abassideriket i det nåværende Irak og gjorde med det for en tid ende på det muslimske herredømmet i Midtøsten. Ilkhanenes herredømme gikk i oppløsning fra 1335 på grunn av motstand fra lokale høvdinger og fordi den niende og siste ilkhanen og hans sønner døde av pesten det året, men et nytt og større rike oppsto i det samme området da den muslimske erobrerenTimur fra 1370-årene la under seg både ilkhanriket og deler av Dsjagatai og Gylne hordes territorier i nord og øst.

Khanbaliq (avkhan og mongolsk og uigurskbalik, 'by') var mongolherskernes navn på den nye hovedstaden som Khubilai-khan fra 1264 begynte å anlegge nordøst for de jursjenske Jin-keisernes hovedstad Zhongdu. Khanbaliq var ment å tjene som vinterhovedstad for Khubilai-khan og hans etterfølgere som kinesiske keisere (Yuan-dynastiet), og for mongolene for øvrig erstattet den deres tidligere hovedstad Karakorum. Khanbaliq ble erklært som hovedstad i 1272. Den omfattet det området som senere ble kalt Tatarbyen (og idag er kjent som Den forbudte by) i sentrum av nåværende Beijing. Det var hitMarco Polo og hans følge reiste for å møte Khubilai-khan i 1275, og Marco Polo forble i keiserens tjeneste i 17 år.

• Astrakhan-khanatet
• Il-khanatet
• Kazan-khanatet
• Khiva-khanatet
• Kokand-khanatet
• Krim-khanatet
• Det osmanske riket
• Mongolriket
• Seldsjukkriket