En gjerningsperson er istrafferetten en person som har begått en bestemt straffbar handling. Med andre ord er gjerningspersonen den som har utført en handling som faller inn under gjerningsbeskrivelsen i den aktuelle straffebestemmelsen.

For å ivaretarettssikkerheten er det istraffeprosessen nødvendig å nyansere begrepsbruken. På bakgrunn av dette opererer man med begreper sommistenkt,siktet, tiltalt, domfelt ogfrikjent, som beskriver hvor i prosessen en person befinner seg i forhold tilpåtalemyndigheten ellerdomstolene.

Det betyr i praksis at man bare bruker begrepet «gjerningsperson» om personer som er domfelt (funnet skyldig) i enstraffesak. Hvis domstolene eller offentlige myndigheter bryter med dette vil det kunne være i strid meduskyldspresumsjonen.