Gel er et nettverk av småpartikler eller storemolekyler i envæske. På grunn av dette nettverket vil en gel kunne holde på en bestemt form over tid. Væsken, som kan være for eksempelvann ellerolje, har også innflytelse på hvorelastisk geléen er. Gelene kan variere i stivhet fra de myke, elastiske geléer med høyt væskeinnhold til stivere typer som for eksempelsilikagel.

De kan dannes som en såkaltkoagel av en flytende dispersjon (sol) vedkoagulering. Geler kan også fås ved svelling av et nettverk avpolymerer eller ved direkte syntese av en slik nettverkspolymer i væsken. En gel der væskekomponenten er vann kalles enhydrogel. Hydrogeler har ulike medisinske anvendelser, blant annet til mykekontaktlinser eller til sårpleie. I tillegg opptrer den ofte i matvarer, gjerne som spiselig godteri.

Geler kan værereversible, som for eksempel geleer basert pågelatin, som blir flytende ved oppvarming og gelatinerer igjen ved avkjøling.Tiksotropiske malinger blir flytende ved omrøring og gelatinøse igjen når de stilles i ro. Derimot koagulerereggehvite til enirreversibel gel ved oppvarming fordi det har foregått en kjemisk sammenbinding av proteinenes molekyler til et irreversibelt makromolekylært nettverk.

Ved inntørring av en gel fås en såkaltxerogel. Skjer inntørringen uten særlig skrumpning, fås en porøsaerogel, der altså væsken i gelen er erstattet med luft. Enkelte geler vil ved henstand skrumpe, idet noe av væsken presses ut, et fenomen som kallessynerese.De forskjellige tilsetningsstoffer som brukes for å omdanne en væske til en gel, betegnes somgelatineringsmidler.