Fritt rettsråd vil sifri rettshjelp utenforrettergang. Dette innvilges avstatsforvalteren.

Det gis særlig i slike saker hvordomstolene kan gifri sakførsel, samt i trygde- og pensjonssaker. I disse kategorier av saker kan enadvokat selv innvilge fritt rettsråd når bistanden ikke kan antas å ville overstige 10 timers arbeid. Fritt rettsråd gis bare når det kan antas nødvendig og det er rimelig at det offentlige betaler for slik bistand.

Rettshjelploven av 13. juni 1980 kapittel 2 med forskrift av 12. desember 2005 inneholder nærmere regler om når fritt rettsråd kan gis henholdsvis utenbehovsprøving og etter behovsprøving. Det gis som hovedregel ikke fritt rettsråd i de behovsprøvde sakstyper til enslige som har skattbar brutto årsinntekt over kr 246 000. Hvis søkeren er gift eller samboer, gis det ikke fritt rettsråd hvis beggesbrutto årsinntekt samlet overstiger kr 369 000. Det gis som hovedregel heller ikke fritt rettsråd i behovsprøvde saker hvis søkeren eller vedkommendeshusstand har netto ligningsformue over kr 100 000, med unntak for at det normalt gis fradrag for ligningsverdi av egen bolig og driftsmidler i personlig næringsdrift.

Loven inneholder også regler omegenandel.

Rettshjelploven omfatter også bestemmelser om fri rettshjelp under rettergang,fri sakførsel.