essensialisme
Essensialisme er etvitenskapsfilosofisk begrep som viser til at et fenomen er uforanderlig og kvalitativt annerledes fra andre fenomen. Dette innebærer at et fenomen er karakterisert avdiskontinuitet, i tillegg til at det erkonstant over tid.
Essensialisme henger sammen med det filosofiske begrepetessens, som viser til vesenskjennetegn som gjør tingen til det det er. En essensialistisk forståelse legger altså til grunn at et fenomen har et utvetydig utgangspunkt og består av klare bestanddeler. Det forutsetter også at dette ikke endres over tid. Essensialisme tangererontologi, siden det innebærer et perspektiv på hva ulike fenomener grunnleggende sett er og består av.
Idéhistorisk springer begrepet om essensialisme ut fraidealisme, og særlig antagelsen om at figurer har en uforanderlig form.Filosofisk kan man skille mellom essensialisme i betydningen fundamentale forskjeller mellom ulike fenomen, og essensialisme forstått som at et fenomen trenger et visst opphav for å bli til.
Kjønnsforskning og samfunnsvitenskap
I anvendtvitenskap innebærer et essensialistisk perspektiv at man studerer et fenomen over tid, for eksempelkjønn ellerseksualitet, uten å ta hensyn til at kontekst forandrer seg. I modernesamfunnsvitenskap bygger en essensialistisk forståelse påbiologiskdeterminisme. Innen dette perspektivet blir et fenomen forstått essensialistisk, fordi man legger til grunn at:
- det har en underliggende essens
- det er endiskontinuitet mellom ulike fenomener
- fenomenet er stabilt og uforanderlig over tid
Innenkjønnsforskning har perspektivet om essensialisme vært viktig, fordikjønn historisk har blitt forstått som en naturgitt kategori som kan deles inn i to kategorier, kvinner og menn. Videre har et essensialistisk perspektiv på kjønn blitt brukt til å forklare forskjeller mellom kvinner og menn som naturgitte, og ikke formet gjennom samfunnet og kulturen. Innen kjønnsforskning har derfor kritikk av essensialistiske forståelser av kjønn stått sentralt.
Eksempler på dette erSimone de Beauvoirs tese om at man ikke er født kvinne, men at man oppdras som dette gjennom oppveksten, og utviklingen av begrepet om sosialt og kulturelt kjønn (på engelskgender). Sosialt og kulturelt kjønn viser til kunnskap om hvordan kvinner og menn oppdras ulikt og formes gjennom samfunnets ulike forventninger til kjønnene. På denne måten forsøker man å vise at kjønn ikke er en rent biologisk størrelse, men noe som er i forandring over tid og sted.
Kritikk av essensialisme har også vært viktig innen forskning påidentitet. Et essensialistisk perspektiv på for eksempel seksuell identitet legger til grunn at mennesker er født med et forutbestemt trekk som fører til en gitt identitetsutvikling. Et essensialisme-kritisk perspektiv fremhever i stedet betydningen av kontekst og samfunnsskapt kategorier somhomofil ogheterofil for å forstå identitetsutvikling.
Skeiv teori og feministisk teori er eksempler på essensialisme-kritiske perspektiver innen kjønnsforskning og samfunnsvitenskap. Begrepetstrategisk essensialisme viser til bevisst bruk av essensialisme som en politisk strategi. Dette viser til at man anerkjenner at sosiale kategorier som for eksempel kvinne eller homofil er sosialt betinget, samtidig som man ser nytten av å bruke begrepene til å jobbe politisk for økt likestilling mellom henholdsvis kvinner og menn og homofile og heterofile.
Les mer i Store norske leksikon
Litteratur
- Teresa Robertson Ishii «Essential vs. Accidental Properties», oversiktsartikkel iStanford Encyclopedia of Philosophy
- John D. DeLamater & Janet Shibley Hyde (1998). «Essentialism vs. Sosial Constuctionism in the Study of Human Sexuality» iJournal of Sex Research
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.
