Dragefiskene er 20–40 centimeter langesaltvannsfisk. De betegnes ofte som vakre fiske, gjerne med spraglete og sterke farger og ofte med striper.Rygg- ogbrystfinnestrålene er frie med tydelige hudvedheng, noe som gjør at fisken har et frynsete utseende.

Alle piggstrålene iryggfinnen har en giftkjertel ved basis.Giften består av en kombinasjon av etprotein som fungerer som ennevromuskulær gift ognevrotransmitterenacetylkolin. Et stikk fra piggene kan forårsake lengre tids sykeleie og er dessuten meget smertefullt. Dødsfall er sjeldne.

Dragefiskene finnes vanlig i mangetropiske habitat, gjerne på relativt grunt vann (fra 1 til 100 meters dyp). Der svømmer de langsomt omkring over hardbunn,korallrev,mangroveskoger og sjøgrassenger. De lever av småfisk og ulike smådyr.

Dragefiskene er mest nattaktive, men de er også aktive på dagen. Det er få arter som aktivt jakter på dragefisk, og det antas at de sterke fargene er et signal til muligepredatorer om at de er giftige. Fargene er altsåvarselfarger.

Dragefisk forekommer utbredt vedkorallrev iRødehavet,Det indiske hav ogStillehavet. Noen av artene er også blitt introdusert til det sørligeAtlanterhav, langs kysten avUSA fraFlorida tilSør-Carolina. Dragefisk er vanlig brukt isaltvannsakvarier.

• saltvannsfisk