Mens en bibliografi i prinsippet registrerer dokumenter uten hensyn til hvor disse oppbevares, registrerer enkatalog dokumenter som befinner seg ett bestemt sted. Denne forskjellen i bruk av betegnelser opprettholdes ikke alltid konsekvent. Tidligere ble ordetbibliotheca ofte brukt for litteraturfortegnelser ordnet etter visse prinsipper (for eksempel Bibliotheca Danica,Bibliotheca Norvegica og Bibliotheca Hispana). Andre betegnelser erannales, som angir at det registrerte materialet er ordnet kronologisk,lexicon, som markerer at bibliografien er ordnet alfabetisk, ogindex, som fremdeles brukes i de nordiske og engelskspråklige land om fortegnelser over innholdet i tidsskrifter og aviser.

Det skjelnes mellomallmennbibliografier, som inkluderer allmenne internasjonale bibliografier, allmenne nasjonale bibliografier og bibliografier over bibliografier,fagbibliografier, som registrerer dokumenter innen ett eller flere nærliggende emner og fag, ogspesialbibliografier, som begrenser registreringen til visse formalgrupper av dokumenter, for eksempel offentlige publikasjoner, periodika, tidsskrift- og avisregistre, mikroformer og så videre. En bibliografi som også gir opplysninger om innholdet i innførslene, kalleskommentert, annotert, analytisk ellerrefererende. Bibliografier som ikke utgis separat, men som inngår som for eksempel litteraturlister i bøker og tidsskriftartikler, kallesskjulte bibliografier ellerkryptobibliografier.

Tidligere ble bibliografier publisert som trykksaker. Utviklingen av informasjonsteknologi har gjort det vanlig å gjøre bibliografier tilgjengelige i digital form.Nasjonalbiblioteket har gjort mange av de norske nasjonalbibliografiske basene, samkatalogene og fagbibliografiene tilgjengelig på internett.

De store verdensbibliotekenes kataloger som foreligger i elektronisk form, kan tjene som universalbibliografier for dokumenter fra mange land. Det gjelder katalogene for eksempelvis Library of Congress iUSA,British Library iStorbritannia ogBibliothèque Nationale iFrankrike. I Norge har den elektroniske katalogen Oria.no, som er en felles katalog for universitetsbibliotekene og flere høyskole- og fagbibliotek, samme funksjon.

Forlagskataloger, gjerne kalt lagerkataloger når de kun rommer lagerbeholdning, antikvariatkataloger, bokauksjonskataloger og lignende brukes også som bibliografiske hjelpemidler. En moderne form for elektronisk bibliografi kan være enemneportal som viser til elektroniske ressurser innen avgrensede emneområder.

Bibliografisk registrering er oftest en forutsetning for at det skal bli kjent at dokumenter eksisterer og er allment tilgjengelige. Bibliografier er derfor et viktig hjelpemiddel for bibliotekarer, forskere, forleggere, bokhandlere og andre. Norge har forpliktet seg tilUNESCOs programmer for bibliografisk kontroll (Universal Bibliographic Control, UBC) og for universell tilgang til publikasjoner (Universal Availability of Publications, UAP). International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA) arbeider også for å gjennomføre programmene i flest mulig land og for flest mulig dokumenttyper. Programmene går blant annet ut på at én institusjon i hvert land blir pålagt hovedansvaret for at publikasjonene i landet blir bibliografisk registrert etter visse fellesregler.

• Nasjonalbibliografi
• Norske bibliografier