Stammen består av tett ved, som er danna avtrakeidar og er heilt utankar. Han veks seg tjukkare vedcelledeling ogdifferensiering ikambiet. Bartre kan haharpiksgangar iveden,borken ellerblada.

Blada er oftast nåleforma og blir kalla barnåler.Einer har kransstilte nåler,gran ogfuru har spreiddstilte. Hossypressfamilien er blada oftast skjelforma og motsette. Hos to familiar, krantrefamilien (Araucariaceae) ogpodokarpfamilien (Podocarpaceae), finst breie, fleirnerva blad. Alle bartre, bortsett frå dei som tilhøyrer slektenelerk (Larix), gull-lerk (Pseudolarix) og urtidstre (Metasequoia), har fleirårige blad. Knoppane er i kvileperioden dekt av tynne skjel, som fell av om våren.

Bartrea har mikrosporestandar som blir kalla pollenkongler og utviklarpollenkorn. Dei holegefrøemnestandane blir kalla frøkongler. Begge kjønn kan finnast på same tre (sambu), eller det kan vera særskilde hann- og hotre (særbu). Dei hannlege pollenkonglene består av ei rekkjemikrosporeblad (eller pollenblad) som sit langs ein midtstilt akse. På undersida av kvart mikrosporeblad sit to til fempollensekker som sprekk opp og slepper pollenkorna ut. Dei holege frøemna kan vere plasserte enkeltvis, som hosbarlind, men hos dei fleste bartre er dei samla i frøkongler som etter befruktning (pollinering) veks ut til modnekongler med ferdige frø.

I nyare botaniske lærebøker blir termenblome berre brukt om formeiringsorgan hosdekkfrøa plantar, men i dagleg tale blir pollenkonglene og dei unge frøkonglene hos bartre også kalla hannblomar og hoblomar.

Bartre er den eldste og største gruppa av nolevandenakenfrøa plantar, med rundt 615 artar som blir delte i seks til åtte familiar og omtrent 70 slekter.

Dei oppstod i siste del avkarbon, for omtrent 300 millionar år sidan, og hadde til midtrekrit, det vil seia i nesten 200 millionar år, mykje større utbreiing og artsrikdom enn i dag.

I dag dannar bartre store skogområde i Jordasboreale ogtempererte soner og ein del tropiske fjellområde. Sjå ogsåbarskog.

I Noreg finst det opphavleg fire artar:

• barlind (barlindfamilien)
• gran (furufamilien)
• furu (furufamilien)
• einer (sypressfamilien)

• kongle
• lauvtre
• botanikk